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17 狩猎季（第2页）

难怪上次格蕾丝一谈到秋收，霍恩先生就心情不佳，原来是因为这个。

无论是出于私人情谊，还是从利益的角度分析，格蕾丝都愿意相信霍恩先生的话。

毕竟霍恩先生已经基本脱离了伊登庄园，还收到公爵大人的馈赠，成了一名小乡绅。

说一个伯爵的坏话，对他本人可没什么好处。

更何况就算真的有好处，这话也合该告诉公爵大人，何必说给她格蕾丝听呢？

而从利益方面考虑，公爵大人未婚，自然也无子嗣。一旦他死了，按照贵族的继承原则，他那数百万英镑的资产，再加上公爵、伯爵、子爵三项爵位，就通通归他的表兄，也就是诺森伯兰伯爵的长子所有了。（②）

这么庞大的遗产，再加上身份上一步登天的荣誉，足以让一位伯爵动歪脑筋。

“公爵大人不愿意让伯爵夫人伤心，因此从未提起这件事。但我要请求你，盯紧那个黑心的家伙。因为我知道，只要公爵大人一天没有自己的继承人，他就不会彻底死心。”

格蕾丝点头应是，“请您放心，我一定会像您在这里时一样，全力保护公爵大人。”

即便只相处了二十几天，格蕾丝作为员工，在待遇良好的情况下，于情于理也该维护雇主的利益。

说到底，再怎么大胆，诺森伯兰伯爵也不敢一而再再而三地公然动手。

上一次他如此行事，已然让霍恩先生警惕，为此更换了大批不称职的仆人。

庄园里除了他之外，只有男管家和女管家是了解这件事的老资格，其他的人，基本被替换了一批，没有哪个是工作十年往上的。

格蕾丝需要格外注意的，就是公爵大人的饮食，万不可出差错。

倒不是说那位伯爵会投毒，毕竟那家伙也不会想在儿子成为公爵的同时，自己却上了绞刑架。

但是，根据霍恩先生之前的描述，伊登庄园里，曾经被公爵当做饮用水的一个水泵里，很有可能被投放了霍乱病人使用过的物品。

可真是够心狠的。

霍恩先生又交代了一些注意事项，便离开了，一点也没想着和老同事们叙叙旧。

下午的时候，猎场管理员汇报了猎场里今年统计的雉鸡数目、山鹑和雷鸟的大概数目，以及野兔和狐狸的分布情况，确定足以应付长达一个月的狩猎会之后，提出了今天来的另一个目的。

“克里斯蒂先生，今年的猎狐会，是否发放新制服？”猎场管理员有些紧张地盯着她。

人们的紧张恐惧，往往来源于未知。

正因为不了解格蕾丝，这位猎场的领班仆人才会这样紧张。

“哦，当然。”格蕾丝翻开账本，写下一张批条，“往年也都是十月初发放，今年也不例外。这是批条，拿着它去裁缝女仆长那里给大家领取新制服去吧。”

从这天以后，公爵府的仆人们就开始忙碌了起来。

为了招待多不胜数的宾客，所有的房间都要装点一新。

伊登庄园有四百多个房间，其中一半是仆人们居住和工作的地方，还有十几个是主人私人办公和娱乐的房间，其余的一百多间客房，因为一年没有使用，都需要进行大扫除，然后重新布置一遍。

其工作量之大，可想而知。

这事基本由女管家监督，仆人们自然都绷紧了神经，牟足了劲干活。

……

时间终于到了

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