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第256章 帕瑟妇人的故事（第3页）

在古老的亚瑟王时代，这世界升平一片。高山上、树林中、花丛里、小溪旁，到处都有鲜活的精灵和美丽的仙子在跳舞，它们在精灵王和仙后的引导下，保佑着周围的人们幸福地生活。可是后来情况发生了变化。自从有了托钵修士和其他修士之后，这个世界就渐渐失去了灵性。这些游走的修士们占据了原来精灵们生活的地方，连最后的一片小花丛也不放过。无论是在高原厅堂，还是教堂厨房，都可以看到他们忙碌的身影；无论是做法事还是做祈祷，都可以听到他们口中说出什么“上帝会保佑你身体健康，平安一生”，或“我主有灵，定能让你一夜暴富，从此过上好日子”，或“愿你们的虔诚能让天上的主发下慈悲，而给予你们一切你们想要的东西”等等声音。但实际上，我们谁都知道，男人们最大的敌人就是修士，因为他会把他们最后一分钱也榨干，而且还会把他们的女人偷去——有多少女人的第一次贞操就是让这些修士们给破了啊，我主保佑，愿他们受到惩罚！

且说就在那样一个亚瑟王时代里，有这么一个即将受死的武士。他本是王后身边最信任的武士之一，可是有一天他却在城外河边的小树丛旁玷污了一个姑娘。这姑娘本是独身一人孤零零地要到城里去，可谁想，就在城外的那条小河旁碰上了这个好色的武士。姑娘的美貌激起了武士难以遏止的情欲，周围安静的环境又给了他邪恶的胆子。他大步走上前，不顾姑娘的叫喊和反抗就把姑娘破了身，于是，激起了全城人民的不满和愤恨。人们纷纷走到亚瑟王的王宫外呼喊着说，要把这个受到恶魔引导的坏坯子杀掉——根据当时的法律，犯了奸淫罪是要受绞刑的——于是国王就召集大臣们对他进行审问，最后定下来要把他施以死刑。

就在这个时候，王后带领着大群的贵妇和随从们来到王宫，请求王上看在她们这许多人面子上饶他一回。经不住王后的苦苦哀求，于是国王就开恩把这武士交给了王后，说任由她来处理，只要是能够平得下民愤。于是，王后把这武士带回后宫，对他说：“你这卑贱的性命是因为有了我的保护才得以维持，因此，你有义务去为我做一件事。否则，你的性命仍是不保。”武士请求王后说出她的要求，于是王后就说：“我有一个问题想了很久，就是‘女人们最渴望要的是什么’，这个问题你不必现在就回答，我可以给你整一年零一天的时间让你去寻找。明年的今天如果你不能准时来到这里并给出我满意的答复，那么我就请求国王再次把你处死——要知道你的生杀大权可是掌握在我的手里。”

武士听了大感为难，可为了项上人头却不得不点头应允。他整点行装迅速上路，希望在某一个早上，或中午，或晚上的时间里，会得到天主的引导取得答案。

武士经过了许多地方，有人烟密集的城市，有三五零落的村庄，有美丽富饶的平原，还有荒漠无垠的高山。他问了许多人“女人最渴望拥有的是什么”——有男人，有女人，有老人还有小孩，可却没有一个人能给出一个令他满意的答案。

他们之中有的说，女人最喜欢的就是金银财富和美貌，有了这两样，她们就能够嫁给一个高贵的绅士或是拥有许多男人的追求；可一旦失去这两样，无论她是多么地仁慈或温顺，也不会过得如鱼得水。有的说，女人最重要的是保有贞操，失去了她也就等于失去了献给上帝最好的礼物。还有的说，女人的一生幸福就是床第之欢，死了一个丈夫再接一个丈夫，就像我一样，永远没有孤单之感。

有的女人说，我们最喜欢的就是倾听人家对我们说些恭维话，有了赞美和奉承，心情就会舒畅又喜悦，这世界也就变得更美丽。确实，这样的话已经接近真理，有哪一个刁钻的姑娘不是因为得了曲意的奉承和夸奖而变得温顺美丽？

有的人说，女人最大的愿望就是自由，没有丈夫的管束，活着才是真正惬意。无论女人们自己有多么差劲，她们都希望能够按照自己的意愿来处理一些事情。如果这些事情做好了，男人们应该给她们以鼓舞和奖励，就是做坏了，也不能指责她们的无能——因为女人渴望的是和男人一样的自尊和自爱，为了这两样东西，她们情愿和男人进行比拼。有人说，女人们的心性我懂得，不就是希望人们把她们称为贤妻良母吗？这样的人最是有忍耐一切事情的大度，还有保有秘密的心胸——实际上，这话简直等于是胡说，因为迈达斯的故事就证明了一切。据说迈达斯的脑袋上长着两只像驴子一样的长耳朵，这件丑事除了他本人之外没有其他人晓得。他把它们掩藏在那长长的头发下面，过了一年又一年，直到结婚以后才把它告诉了他的老婆。他对她说：“你是我在这世上最信任的人，这秘密除你之外可别告知别人。”妻子向丈夫保证说：“我的心胸有如山谷般深邃，你就是倒进一箩筐的秘密也能保得住。”但是天长日久的诉说欲折磨着这个女人的心思，使得她终于不能够再安然入睡。于是她就想到了一个没人的地方，就是村子外的那片沼泽地。像旋风卷过般迅速，她趁着丈夫外出做事的机会就跑到了沼泽地。看看周围没有任何的人，连一只苍蝇也没有，这个女人就把一张嘴紧紧贴在水面上——就像鸟儿正准备啄食一样——对着流水说：“咕嘟嘟的水声啊，我告诉你一个秘密，你可千万不能泄露给其他人听啊——我的丈夫的头上长着两只驴子一样的长耳朵！”说完后，她感到了全身舒畅，却不知道这种行为已被一个叫奥维修的发现。他把它们记载到了他的书中，如果大家有兴趣想再知道些详情，那就请去阅读他的那些作品吧。我们还是回到我们的故事中来。

且说那位武士走了一地又一地，没有一个准确的答案，于是他就不免感到有些灰心和苦恼。有一天，他牵着马无精打采地经过一片树林地，突然发现前面的空地上正有一群姑娘在歌唱。她们唱的东西他听不清，因为他和她们之间还有一段距离，看那身姿却可以猜出她们的年龄——绝对不会超过二八花龄。这武士心想，也许她们能够为他解答这个疑团，于是他就策马向前走了上去。

可是等到他走到那片树林子跟前时，却发现在那空地上除了一个长得奇丑无比的老太婆外，已没有了别人。武士疑心自己是思虑过度花了眼，但这老太婆却是实实在在一个人。见到武士走上来，这老妇人就说：“尊敬的先生，你好啊！看你一脸的愁容和心思，莫不是有什么难事困住了你。别看我老太婆一大把年纪了，我走过的路见过的事却是你不能想象到的多。有什么事你就说出来吧，也许我还能帮你解决呢。”

武士说道：“我的生命已经走到了尽头，有什么事现在说出来倒也无妨。老太太啊，你可知道，这世上有什么事才是女人最渴望、最想要的？”

老太太回答说：“年轻的先生啊，这样的问题再简单不过。只要你能答应我一个要求，我就把答案告诉你——我敢以我的生命和名誉保证：绝对不会有哪一个女人敢说我这个答案是错的。”武士半信半疑，但还是在老妇人跟前发了誓。老妇人俯在他耳边说了一番话，然后就对他说可以回王宫复命了。

武士按约来到王后的宫门前，对守卫的兵士说：“快快通报你家王后，就说我已经找到了答案，而且保证没错。”这一天正是第二年的第一天，王后和一帮贵族妇人、侍女寡妇，以及所有她认为聪明的女人，早已坐在了高高的大殿内等候。听得有人通报说武士回来了，于是就下令快快让他进来。

堂皇的大厅内悄然无声，都在等着武士的答案。只见那武士不慌不忙地站直施礼之后，就开口说出了下面一段话：“高贵的王后啊，你不是问我‘什么是天下女人最渴望的’吗？有一个答案包您满意：女人的心思不在美貌，不在钱财，不在任性，不在自爱，结婚前她希望有一个对自己温顺有礼的情人，结婚后她希望有一个能够掌控在手中的丈夫。天下的事事事顺着她的心，丈夫或情人的一切都由她们来做主——这就是女人们最大的心愿，聪慧而又贤达的王后啊，即使你们不爱听，我也要这么说，因为事实就是这样。”

王厅里仍然一无声响，无论是王后，贵妇，还是一应的侍女寡妇，都觉得武士的话实在无法反驳，要杀了他更是断无道理。

这时，跟随武士来的那位老妇人趁机跳了出来，走到王后的跟前说：“高贵的陛下啊，您是万民的仰慕，是女人们的佑护。请您看在同是女人的分上，以您的权威和声势为我做主吧：这个答案你们已经认可，却不知道它正是出自我的口中。是我教会了武士如何作答，在林木跟前他以他的名誉发誓，愿意服从我的一个要求。现在我就要让他履行诺言，虽然我又老又丑又讨厌，我却要让他娶我为妻。”

武士听了很难过，叹着气说：“一波未平又起一波！原以为一个老太太的要求不过是钱财或食物或其他世俗的什么，可谁知她却要做我的妻子。我情愿付出那成千上万的家财，也不愿意要一个老太婆。”

老妇人说：“天下的美味我吃过不少，成堆的钱财，也不在我眼里。人生夫妻和乐，才是最大的快乐，我这后半生就是要做你的老婆。”

武士说：“我有高贵的血统，有显赫的出身。俗话说，少夫老妻日子没劲，要让我娶你，还不如现在就要了我的命。”

“你的命是我所救，我怎么又会要了你的命？现在你只有一个选择，就是履行诺言娶我为妻，否则我就要诅咒你和我。”

武士无奈，只好答应和这老妇人举行婚礼。虽然有着王后的御赐，还有很多王公贵人参加，但整个婚礼场面还是很低沉气闷，因为新郎从头到尾没有说一句话，到了晚上爬到床上的时候，还是没有一丝笑意。于是老妇人就对武士说：“从前我救了你的命，现在又做了你的妻子。难道我有什么不对的地方让你生气，否则你为何如此烦躁不乐？有什么话你就说出来吧，我一定改。”

武士说：“没有金钱可以挣来，没有食物可以买来，没有高贵的血统和身份来与我相配，却是怎么也不可能得来。更何况你现在又老又弱，也不会把钱财带来，还有你的容貌又老又丑，也不可能再变年轻。你说这一切如何能叫我不心烦意躁？”

老妇人道：“如果只有这些原因，亲爱的夫君啊，你可真是多虑。用不了三天，我就可以让穷变富，让低变高，就是容貌也可以改换。只是在这之前，你必须先听我说一番话。”

“你说你的出身很高贵，祖上有无穷的财富，可是你知道吗，高贵的身份不是来自于血统，也不是财富，而是那人的品行。我主基督说，谁在辛勤地工作，谁在任何场合都有道德，那么这个人就是高尚的人。你的祖上有无穷的财富，高贵的血统，但如果他们不能拥有高尚的品德，那么在我主和世人的眼里，也不过是一个下流东西。正如伟大的诗人但丁所说：‘聪慧不是来自于祖上，高贵是我主的恩赐。’谁都知道，我们的祖先可以把大量的财富，还有你所称为的高贵血统遗留给我们，却不可能把他们的高尚品行也传我们。所以说，财富和血统可以遗传，高尚的荣耀却只能归功于我主。”

“而且，财富可以一夕散尽，德行却能永久。在一个最暗最冷最是无人照顾的铁房子里，火也能燃烧起来——这是它们固有的特性——同样，就是没有钱财，没有血统，只要这个人诚实肯干，对人仁慈又公平，那么这个人的美名也能够远远地流传。高贵的身份来自于天赐与我主的恩惠，而不是什么祖上的遗传和财富，如果没有德行，就是那样人家的子弟也能够干出让人耻笑的事情，比如说赌博或酗酒等。”

“瓦勒里乌斯[547]曾经说过，只要英勇肯干就能成就事业，就像图卢斯·霍斯提利乌斯[548]一样。波伊提乌斯[549]以及塞内加也说，只要行高尚的事，做高尚的人，就会受到人们的尊敬和爱护。亲爱的夫君哪，你说我身份低下血统卑贱配不上你，要我说啊，只要我能正正当当地做人，公公平平地行事，仁慈的天主就会赐福于我。”

“你还说我祖上很贫穷，没有带给你巨大的财富，但亲爱的夫君哪，你难道忘了我们的信仰我们的尊奉耶稣基督不也是一个穷人吗？在我主眼里，富有并不是什么值得炫耀的事，远离邪恶、安贫乐道才是光荣。一个贪得无厌的人永远不会有满足的感觉，一个一无所有却一无所求的人才是真正的富有。”

“关于贫穷，尤维纳利斯[550]这样说：‘穷人可以坦然面对强盗。’贫穷让人行为拘谨，却能给他们以安全和平和。在有钱的时候，你会有很多的朋友和应酬，却不会有多少真正的朋友和知识，只有当你一无所有了，你才能看清你周围人的面孔，也才能真正体会出我主的伟大——为了人类的原罪，他甘愿将自己置于穷苦的地位。所以说，贫穷是人生的一面镜子，照着你平和自在的心灵，也照着他人对你的真实感情。”

“亲爱的夫君哪，既然贫穷并没有使我蒙羞，自然也不会令你蒙羞。现在我再来说一说你所说的我的容貌。我知道，就我这个年龄来说，再也不会有什么能让年轻的男子动心的面貌了，但是，夫君哪，你可曾听说过这样一句教训：‘有教养的人应该对老人尊重’？再说，年轻和美貌是偷情的资产，没有花一样的容貌，你便不用担心有一天会有绿帽子戴，何乐而不为呢？”

“我长得又老又丑，便会令你门户清白，我身体虚弱，便会时时依靠着你而不会反抗。我会对你又温柔又驯顺，用尽我所有的心思和花招来令你高兴，亲爱的夫君哪，你还有什么不满足的地方呢？”

老妇人说完，武士想了很久。虽然心里还觉得有点痛苦，却又没有什么话来反驳她。于是他就说：“亲爱的妻子啊，我知道你原本贤良又聪慧。既然这样，我还有什么话说呢，只有一切依你了，你说怎么办就怎么办吧。”

“既然你对我如此信任又亲切，那我就一定要让你满意。”老妇人说，“从今以后我要事事顺着你，不和你吵架拌嘴，还要现在就祈求上帝，看在我对他的虔诚和膜拜的份上，赐予我年轻的生命和美丽的容貌。如果我不能像东方的贵妇对她们的丈夫那样完全忠心，或者不能拥有和王后贵妃一样的美丽容貌，那就让我不得好死，让我的丈夫对我随意处置吧。”

“亲爱的夫君，请你现在掀开帷帐看一看吧。”

武士掀起帷帐向里看了一眼，就见那里面出现了一个美丽又年轻的好面孔。不由得他心里一阵欢呼和喜悦，抱起妻子亲了又亲不下一百遍。此后，这二人一个温柔一个温顺，快快乐乐地生活了一辈子。万能的主啊，愿你能赐给我们所有女人一个永远年轻又美丽的面容，还能给她们以精力充沛的丈夫。让那些不肯给女人花钱的老鬼都去死吧，让所有对妻子不恭敬的人不得好下场。愿我们能够活得比我们的配偶都长！

——帕瑟妇人的故事结束。

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