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第40章 Chapter40（第3页）

埃里克更关注掉到河里的信件。

又问邮政卫兵，“损失的信件怎么办？如果有人给我的一个朋友寄信，那封信正好被毁了，会通知我的朋友吗？”

大胡子：“会通知，但速度不快。一到两周会联系寄信人，但也有联系不上的情况。假如寄信人不在当地，那就收不到通知。”

瘦子：“总局也会在报纸上刊登公告，基本一周后能见报。公告：‘XX时间段，从OO市与△△市的相互往来信件意外被毁，请寄信人重新寄出’。”

埃里克暗道效率太低了，居然至少要延迟一周。不怪他每天关注报纸，但从未听说这个重要消息。

转念一想，也是伦敦报社的嗅觉不够敏锐，否则隔天就该见报。

比如《邮车被劫，是花豹的扭曲，还是马戏团的阴谋？》此类新闻就该铺天盖地了。

令他更忧心的是，这类野兽攻击邮车事件竟然不是个例。叫人不得不担心日后与B先生的信件往来安全问题。

两位邮政卫兵抛出新奇谈资后没能久留。

待了十几分钟就离开咖啡店。休息时间结束，他们要押车离开伦敦朝牛津出发。

埃里克在咖啡馆听完了一整场议论。

他萌生出了些许想法。转身，先调查了英国邮政的现状。

这一查，让他蹙起眉头。

1830年，英国邮政统属政府管理，利润支出都与政府财政相关。要以一个词形容，就是“极度混乱”。

就说伦敦，邮政分成了三个不同机构：内地邮政、便士邮政与外国邮政。

外国邮政自成一体，负责海外的信件。

便士邮政，负责伦敦与它周围郊区的通信往来，也可以说是同城通讯。

内地邮政，它有城内信件的业务，也有城际信件的业务。

便士邮政与内地邮政最大的不同是计费与收费方式。

自17世纪，英国邮政系统向公众开放后，采取收件方付费的模式。

收信不便宜，按照信纸页数与运送公里数的复合计费方式算钱。

如今多数人没习惯用信封。

写信后折叠起来，在信纸的背面写上收件方的地址与名字。

邮递员不只负责收发件，还要负责收取邮资费用。

伦敦不少咖啡店、餐厅、杂货铺等，会提供信件的代收发服务。

就像是「爱德华剧院」边的那家咖啡店。

邮差罗宾与服务生里奇进行的收件、取件、缴费的日常操作，它也会出现在许多伦敦店铺里。

一直以来，皇家邮政都是采取收件方付费模式，直到威廉·多克瓦在1680年创立了伦敦私营的便士邮政。

他推出新的营业模式，邮资一口价，且先付费再寄信。

在伦敦同城范围内，邮资只需1便士，规定邮件的重量不能超过1磅。伦敦周边在10-15英里之内，邮资收2便士。

这种方法初期盈利低，但因其简单便捷很快就吸引大批用户。

在便士邮政可达范围内，人们不再使用计费复杂又贵价的皇家邮政。

两年后，约克公爵就向政府提出了抗议，表示皇家邮政的垄断权被威胁了。

私人的便士邮政不合法规。在1675年，英国议会通过的邮资法案，规定除了牛津大学与剑桥大学之外，英国邮政由邮政总长、邮政审计官共同管理，别人无权建立邮政设施。

便士邮政立刻被关停，但它很快又出现了。

再出现时，从私营邮政变成了官方邮政的一部分。经营方式与从前相同，但管理层与员工都换了人。

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