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第八章（第1页）

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三天后，我与克里特和莉迪亚同乘一辆马车向谈判地点出发，而我管斯洛卡伊就要了一个人，就是那个“为钱而战”的士兵、巴罗，此时他正骑在克里特为他准备的高头大马上，看上去喜气洋洋。他的父母都是农民，只是巴罗有个舅舅是名骑士，就把他招为扈从，大概过了两年，他的舅舅战死，巴罗却因为没有足够的钱无法继承他舅舅的骑士爵位，他舅舅的上司倒也是个好人不知道走了什么门路，把他安排在公主卫队里，倒也算是因祸得福了。

刚上马车，我就迫不及待地让克里特介绍一下圣玫瑰公国的情况。原本以为克里特并没有收集这方面的情报，这样我就能看他的笑话。没想到这男人大手一挥，“莉亚，你来讲。”

莉迪亚今天换上了一身十五世纪火枪手的打扮，头顶着加了羽毛的帽子，腰上的束带凸显的胸前更加壮观。不过她倒是没穿出英姿飒爽，不像康斯坦丝，这一身戎装穿在她身上更显得柔媚，就像前世里的cosplay。

虽然大陆普遍信奉正教，但教廷对于个个国家的控制力度自然各不相同：对于帝国来讲，教廷就很难插手；而但凡是这种名字前面带“圣”的，就是同教廷关系密切，甚至被教廷直接控制；而巴托尼亚因为湖中女神，教廷的控制力度就小很多，但例如国王加冕还是需要教廷的承认。

说实在的，我是在想不出这世界上还有什么宗教比基督教还成功，在教义的精深程度上，说基督教垫底都不为过；但论与世俗政权的结合程度和规避风险的能力，排第一都不为过，***教还要承担国家崩溃的风险，基督教有点像后世的瑞士，永久中立，贩卖教义就好。

有点扯远了，我强迫自己把思绪转移回来。根据莉迪亚的介绍，圣玫瑰公国这次的军事行动似乎并没有得到圣玫瑰大公的授权，调动的部队全是负责边境守备的二线部队，虽然人数占优，但不过和弗雷德联邦打的有来有回。如果派“圣玫瑰骑士团”，估计弗雷德这两座城早就保不住了。

而之所以圣玫瑰公国动手，居然是因为弗雷德联邦的商人不满意撒克森（圣玫瑰公国）郡送来的一批货物，将其退还了。而撒克森领主欧恩子爵觉得自己收到了冒犯，估计也是钱包受损了，就脑子一热决定出兵了。反正这个时候人类还处于封建时期中，“我的附庸的附庸不是我的附庸”，理论上讲圣玫瑰大公也管不了他，他也就自主张了一回。

他的软肋在哪里？我一边想一边双手交叉，两个大拇指来回旋转，老毛病，一想事就这样。

“对了，还有一件事。”莉迪亚捏了捏鼻子，“撒克森之前突然遭了虫灾，导致其棉花无论是产量还是品质都大受影响，我想这也是为什么那些商人要退回货物的原因。”

“那棉花算是撒克森的主要经济收入吗？”我灵光一闪，觉得自己找到了问题所在。

“只能说占四分之一，撒克森由于靠近出海口，又与其接壤的圣玫瑰公国的一个郡共享一片草原，那里的人们主要靠打渔和放牧维生，这两项的税金才是大头。”

“那……虫灾频繁吗？”

“还在能接受的范围内，但并不规律。”

我有些惊异于克里特的情报收集能力，这些情报似乎不是一个银行经理应该关注的，但却这么详细，超出了我的预料，我愈发想要知道他的真实身份了。

“明白了，既然对方是想要钱，那就好办多了。”我一边比划一边说道，“我们的底线也很简单，钱可以赔偿，但那两座城市寸土不让！”

“寸土不让……倒是很形象呢。”莉迪亚咬文嚼字的样子真是可爱极了，但重点不在这里啊……我只好满头黑线继续讲下去。

“因为弗雷德联邦军队实力相对较弱，这笔钱我们不能不赔，估计克里特先生你同样不想联邦接着打下去。但我们可以换个思路，打个比方，我们与对方签订五年的渔业合同，以高于正常价格的水平收购撒克森五年内捕捞上来的鱼，或者是其它什么东西都无所谓，买牛皮也行，正好给军队换一些皮甲。重要的是你们可以掌握撒克森的交易渠道，当他们习惯了联邦收购的高价，而有一天你们拒绝撒克森的全部产品，我想撒克森的贵族们一定会很不好受，就此对欧恩子爵发难也说不定！”

莉迪亚的樱桃小口完全成了个“o”字性，而克里特似乎也在思考，定定的也不说话。

“鉴于撒克森偶尔会爆发虫灾，你们完全可以向那些庄园种植棉花的贵族出售保险。”

“保险？那是什么？”克里特依然不说话，就这么盯着我，倒是他的女儿一个劲儿的问问题，像个好奇宝宝。他的目光让我发毛，我只好看向莉迪亚。

“就是每年向那些贵族收一笔钱，而一旦爆发虫灾，就给予他们一些赔偿。”

“那我们不是亏大了……”莉迪亚还没说完，就被克里特打断了，“唐先生，我希望你跟我说过的这些话，不会有别人知道。”

我微微一俯身，“没问题。”

我敢打赌，这些东西到现在为止，应该还没有人比我更熟悉了。牛顿是不是站在巨人的肩膀上我不知道，但我一定是站在巨人的肩膀上，这是人类几千年来积累的智慧，被我窃取了。

……

不知道为什么，和谈地点并没有选在城市里，而是在一条河边搭建了帐篷，真是奇怪。联邦来了四波人，我们算一波，军方来了一老一少，其他两波好像也都是商人，不过应该和克里特是竞争对手，连话都没说上一句，我不禁有些担忧，如果内部意见不统一，那谈判的破裂是迟早的事。

对面的阵容就很豪华了，几名骑士一字排开，估计是为了恐吓我们，身着板甲还持剑而立，不过质量一看就不如斯洛卡伊的卫队，活动迟钝不堪，倒像是真正的“战场铁罐头”；反观我们，这些商人们穿的不是灰色就是黑色，又不是没钱，至于穿的这么寒酸吗？

对面一来就给了我们一个下马威：一个穿着华丽长袍，还穿着高跟鞋的男人走上前来，把他的权杖拍在桌子上，也不怕碎了，解下他的披风随手甩到了后面，估计是他的仆人，手忙脚乱地把衣服接住。

“让你们这群不懂礼数、粗鄙、没有贵族风范的人做在我面前简直是对我的侮辱，我就应该请求子爵大人发兵消灭你们！”说话时都不忘捻着他那精心保养、微微上翘的小胡子，居然还像女人一样白了我们一眼！我都怀疑他是不是个太监。

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