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第2章（第1页）

靖海侯和大司礼离开了书房回到了前堂。此时，宴客厅和院子里早已摆上了个二十几张方形的紫檀木大桌子，各种山珍海味直叫人垂涎欲滴却又令人难以下筷，谁能想到那些普通的食材到了这里竟如同一件件的艺术珍品。客人们三五成群地站在一起聊天，只等着靖海侯到来便可以痛饮一番。

说话间，只听得客厅门外有人说道：“庭芳让大家久等了，真是过意不去。”

大家回头看去，只见靖海侯和大司礼脸带微笑走了进来，纷纷停下了交谈，让出一条道来。靖海侯一边向主人的位置走去，一边摆手示意说道：“大家不必客气，都坐下吧”。虽然如此，大家仍然等靖海侯落座，才分了长幼尊卑坐定。大厅中一时鸦雀无声，人人都看着靖海侯，等着他开口。

靖海侯端起酒杯起身说道，“各位同僚好友，今天承蒙大家肯赏脸光临鄙府为庭芳贺寿，当真是蓬荜生辉。庭芳不过是托庇于先人的福泽才做上了靖海侯这个位子，说来惭愧，依在下这点德行和才能原是配不上这个爵位的。这些年来，多亏了大家的帮助和信任才使我有了那么一点有功于国家和人民的功绩，也不算辱没了靖海侯这个爵号。今天借着这个机会，大家聚在一起，这里面虽然有些人不太和睦，我想也只不过是政见上的不同，并非私人恩怨，大家同朝为臣都是为国尽力。只要大家齐心协力尽职尽责，国家便没有过不去的难关，也一定会越来越好。干杯！”靖海侯说罢一饮而尽。

众人杯中之酒尚未饮尽，只听得门外有人喊道：“康乐王恭祝靖海侯寿辰。”

声音甫落，走进来一位衣着华贵的紫衣人，那人步履轻盈，年纪也不甚大，三十多岁的样貌却一脸的傲气，对客厅中的人都不假声色。这人身后还跟了六个人，其中两个人的衣服也是紫色的，但却不及之前的人华贵，显是地位低了一等。而另外四个人做挑夫打扮，虽说是挑夫，但十之便是御前侍卫。他们挑了一个朱漆的大木箱子，箱子侧面印有金黄色的两个大字——寿礼。

领头的那人轻轻咳了一下，从左边袖子中抽出一卷淡黄色的绸缎，轻轻展开，朗声说道：“靖海侯听天子宣”。

靖海侯起身走到前面跪下，说道：“天使降临，微臣惶恐，微臣敬听天子宣”。那人执诏大声宣读道：

“康乐一百三十三年三月十七日，孤承天之命特为靖海侯、护国大将军陈庭芳贺寿。靖海侯四世皆国家之栋梁，匡扶社稷竭尽忠心，于国于民均有大功。汝祖随孤承天之命执刃而起，平四海，定八方；收缴叛党贼子，歼灭绿林宵小之徒；安抚内外之民，消除妖魔作乱之灾。燕国之乱始自景王，燕国之幸乃赖汝祖，此功之大可比日月之辉。及至汝父亦天纵之才，锐意变革以图国家之强大，怎奈天不假年，英才早逝。孤每念及于此便深自叹息，虽国定于良甫，却盛于仲贤。汝承祖志，辅孤足足三十年，可谓鞠躬尽瘁。孤忝居天子，实多累于陈家之功。今假汝之寿诞，孤特加封汝为陈国公，封子陈少卿为定南将军，择日陈塘州上任。其余各色珍宝玩物聊表孤心，再祝。”

靖海侯听完脸色既欣喜又惊讶，拜了三拜说道：“天子赐福，微臣上谢天恩。”

少卿也在一旁拜谢圣恩，得知自己被封了将军，喜悦之情难以自己。

紫衣使者终于露出了一丝笑容，双手扶起靖海侯将旨意交给了他，说道：“您现在是陈国公了，真是可喜可贺。可怜小人今天出来的匆忙，也没带什么像样的贺礼，只有一颗夜明珠赠与靖海侯，只怕您瞧不上眼。”说着向后面的两个人挥了挥手，只见那颗夜明珠足有碗口般大小，通体碧绿光滑，甚是罕见，只怕找遍了整个燕国都找不出第二颗来。

靖海侯笑着说道：“有劳费天使挂怀，庭芳却之不恭”。这时便有两个家奴过来将这颗硕大的夜明珠收了起来。

靖海侯侧身伸手说道：“今天是我的生日，请天使赏脸上座，饮上一杯薄酒”。

那费有来躬身一礼说道：“靖海侯客气了，恕小人不能留下来讨杯寿酒喝，天子还等着小人回禀呢，诏书已经宣读完毕，礼物也都送到了，那么小人这便回去了。”

靖海侯躬身行礼恭恭敬敬地说道：“恭送天使。”

费有来说完这句话转身出了大门，余下的人将礼箱放下也尾随而出，竟对满院的百官不看一眼。

待费有来一行人出了院门，靖海侯叫人收了礼箱，笑着说道：“大家都回客厅坐下吧，咱们继续。”

这时，大家再不像之前那般拘束，都来向靖海侯道贺，说靖海侯加封陈国公可又更加尊荣了，将门虎子，儿子一定也是英雄盖世各种谄媚阿谀之言直叫他无言以对，只得敷衍几句。和大司礼对望一眼，叹了口气，脸上不禁泛起一丝担忧。

席间觥筹交错之声直到月色溶溶才渐渐褪去，路途近的便拜辞而去，路途稍远的便被安排住在了府上。

月上中天，只听得院内流水淙淙，偶尔传来几声虫鸣鸟叫，靖海侯的书房灯火依旧。这时一个仆人端了两杯热茶送进了书房，说道：“老爷，夫人要您多注意些身体。”靖海侯回了一句“知道了”，那仆人将茶水放下便躬身出去了。

“老师，这费有来今天传达天子旨意却比天子还要神气，一脸傲气臭不可当，竟不将百官放在眼里。眼见他受宠越来越深，仗着天子的威仪胡作非为，可真是叫人担心。”靖海侯言语中颇为不满，带着三分怒气。

“虽说如此，但是天子终究没忘了给你贺寿，也还记挂着你们陈家对燕国的功劳，即使你屡次直言批评天子的过错，可他还是加封了你为陈国公嘛。你所担心之事，其实我早前也婉转地提醒过天子，自古失道败国之君不是宠信奸佞小人便是流连于红颜宫闱之中。岂止一个费有来，天子身边的黄旻和董英华都是奸佞之辈，只是天子被妖言美色所惑，只听阿谀谄媚之言，这权势早已被这三个人所掌控。忠言逆耳，巍巍庙堂之上早已没了忠良之言。便是这百官群臣之中多半都是存了明哲保身的想法，谁会冒着诛九族的危险进上一言。哎……”。大司礼这叹息声拉的很长，又是无奈又是愤慨。

“老师所言真是一针见血，可是我身居高位，受先人遗训，敢不尽心保国安民？如今天子耳中所听尽是靡靡之音，眼中所见皆是艳服红妆，可不知人民正挣扎在生死线上吗？连年天灾，连陈塘州这种富庶之地都出现了饿死人的事情，可见灾情有多严重”。

靖海侯端起茶水猛的喝了一口，走到窗前，看着一片月光泻在廊前，一只小虫在青砖上反转跳跃，发出“兹兹”的鸣叫声。

“虽说是天灾，但是以陈塘州这种富庶之地竟会饿死人，我却是难以相信。自古便有“燕国富甲天下，陈塘第一”的说法，我看这里的成分更多。官吏不作为，贪污腐化之风近年来愈演愈烈。南方十一州和北方七州均报有妖魔出现，沿海又有人报，说是见到了千年难见的海怪。此乃不详之兆，不可不小心谨慎，更要加紧处理，防微杜渐，否则一旦酿成灾祸其后果不堪设想。西边秦国和北边的梁国都在虎视耽耽想要趁虚而入。想当年梁王末年，秦国趁机侵入我国，大军压境迫使立幽王为傀儡天子，篡乱我国朝政。其时幽王年幼，燕国国力不济，只好听命于秦国。燕人不堪受辱而起义反秦，十五年的令燕国国力骤减，元气大伤。可喜的是终于赶跑了秦人，而后立了景王。燕国自此，百年间方赶上秦梁，期间要不是秦国，真不知燕国还要忍辱负重多久？现在想来这些历史，心中也是沉重不已。三百年前燕人的哭泣宛仍旧历历在目啊，决不能令燕国再重蹈覆辙。”大司礼说到后来慷慨激扬，两个眸子闪烁着光芒，依稀便有了几分年轻时的风采。

“老师所言我也曾想到，秦国乃虎狼之国，不可不防。只是……只是……哎，看来进谏之事势在必行。”

“是啊，要是天子肯听进去，国家幸甚，社稷幸甚，人民幸甚！我这把老骨头也可以安心入土了。”大司礼说完苦笑了两声。

廊前的小虫依旧叫个不停，忽然间一只不知名的大鸟从天而降将其一口吞入腹中，拍着翅膀扬长而去。四下突然间一片寂寥，只听得隐隐有些流水声，抬头望去，星河灿烂，一朵云彩飘过，遮住了月光。一声低低的吼叫声传来，似远似近，凄厉而让人觉得恐怖，屋内的烛光忽闪了两下，屋外一片黑暗叫人捉摸不透。

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