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第6章（第1页）

&ldo;一位工程师的方法，难道不是吗？本……&rdo;

&ldo;应该是吧，一位工程师……&rdo;

&ldo;你的方法呢？……打个比方说。&rdo;

&ldo;干嘛不呢？&rdo;本&iddot;拉多回答，&ldo;不管怎样，现在还不是讨论这个问题的时候。现在只是应该了解情况。在咱们了解了那个地块的价值之后，咱们再做以后的打算。&rdo;

谈话到此为止。总而言之，没有必要反对本&iddot;拉多的建议。先了解情况后作出决定是很自然的事情。毫无疑问，表弟这位工程师是个严肃、聪明、实际的人。但是萨米看到表弟如此贪婪地扑向突如其来送上的猎物（用来满足其野心），仍然感到痛苦与不安。当然，无论如何，萨米&iddot;斯金与本&iddot;拉多也不能分开。不论发生什么事情，他们的利益都是一致的。但是，他不后悔诅咒乔赛亚斯舅舅去克朗代克发财的坏主意，那里等待他的是贫困与死亡。他甚至希望了解到的情况使这件事情不了了之。

下午，本&iddot;拉多到公证人的事务所去看看产业的证明文件，他认为这些文件完全合乎手续。一张大比例的地图准确标明了129号地块的位置。此地块距哈得逊海湾公司在四十里河右岸创立的小镇库达希要塞42公里。四十里河是育空河的许许多多的支流中的一条。育空这条大河在浸润了多米尼翁西部之后穿越整个阿拉斯加，自从俄国将这个广袤的地区让给美国之后，这条河的上游属于英国人，下游就变成美国人的了。

&ldo;斯纳宾先生，您没有注意一个相当有趣的独特之处，&rdo;本&iddot;拉多仔细看过地图后说，&ldo;四十里河在汇入育空河之前与作为多米尼翁与阿拉斯加分界线的141度经线相交，这条子午线与我们的地块的西部边界线相重合，这样，精确地说，我们的地块就处在西个地区共同的边境上。&rdo;

&ldo;确实如此。&rdo;公证人同意。

&ldo;真的，&rdo;本&iddot;哈多接着说，同时继续审视地图，&ldo;初看起来，这样的位置并不坏。没有理由认为四十里河比克朗代克河、或者它的支流包南扎河差，当然也不比它的支流的支流维多利亚河、埃尔多拉多河和其他的河流差。这些河流的黄金产量高，是采矿的人们所追求的。&rdo;

本&iddot;拉多的目光吞噬着这块奇妙的土地，这块土地上的水文地理网中流动着丰富的金子，按照道森城的比价，一吨黄金价值2342万法郎！

&ldo;请原谅，拉多先生，&rdo;公证人大胆问道，&ldo;我能不能问一下，您的意图是不是要亲自经营去世的乔赛亚斯&iddot;拉科斯特留下的金矿？&rdo;

本&iddot;哈多做了个模糊的动作。

&ldo;斯金先生……&rdo;斯纳宾先生暗示。

&ldo;萨米不可能发表意见，&rdo;本&iddot;拉多明确声明，&ldo;我自己保留我的意见直至我得到一切有用的情况……并且，倘若必要，我要亲眼所见……&rdo;

&ldo;您打算长途跋涉、到克朗代克去？&rdo;斯纳宾摇着头问。

&ldo;为什么不去呢？不管萨米怎么想，我认为这件事还是值得一去的……到了道森城之后就清楚了……不论是出售那块地方还是估算它的价值，您同意我的看法吧，斯纳宾先生，最好先看看那个地方。&rdo;

&ldo;这有必要吗？&rdo;斯纳宾问。

&ldo;哪怕只是为了找到一个买主呢？&rdo;

公证人刚要回答，就被拿着一封电报进来的职员止住了。

&ldo;如果只是为了这个的话，&rdo;他拆开电报后说，&ldo;这封电报可以免去您这次长途旅行的劳顿，拉多先生。&rdo;

斯纳宾说完话，就把这封8天前发出的电报交给本&iddot;拉多。电报从道森城送到温哥华，再通过多米尼翁的电缆传到蒙特利尔。

这封电报上说：&ldo;英美运输与贸易公司（芝加哥一道森）是一家已经拥有8块开采面的美国集团，其经营由希利上尉领导。他们出5000美元现金购买四十里河的129号地块。收到同意出售的电报后就将钱汇到蒙特利尔。&rdo;

本&iddot;拉多接过电报，仔细阅读，仔细的劲头不亚于刚才研究产业证书的劲头。

&ldo;拉多先生，您的意见呢？&rdo;公证人问。

&ldo;没什么，&rdo;工程师回答，&ldo;5000美元购买克朗代克的一个地块，这个价钱够不够？&rdo;

&ldo;有5000美元就拿5000美元。&rdo;

&ldo;斯纳宾先生，少于1万美元。&rdo;

&ldo;显然如此。但是，我估计斯金先生……&rdo;

&ldo;如果我的意见有充分的理由，萨米总是同意我的意见。如果我向他证明了这次旅行的必要性，他会去的，用不着怀疑。&rdo;

&ldo;他吗？……&rdo;斯纳宾大叫一声，&ldo;公证人在其职业生涯中见过的最幸福、最独立的男人！&rdo;

&ldo;对，这个幸福、这个独立的男人，如果我向他表明他可以更加福、更加独立……既然我们总是可以接受这个集团出的价钱，无论怎样，我们会担什么风险呢？&rdo;

本&iddot;拉多离开事务所之后，抄近道返回。他边走边思考应该采取的立场。当他回到雅克‐卡蒂埃街的住所的，他的主意已定。他立刻上楼来到表兄的卧室。

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