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第四章 地狱里的夏天 听证与自辩（第2页）

因此，联邦贸易委员会以一个更简单的问题展开了调查：Facebook和Instagram是竞争对手吗？如果答案是肯定的，那么他们的合并就会减少市场上的竞争。

监管机构首先需要根据内部邮件和短信弄清楚两家公司对彼此的看法。奇怪的是，联邦贸易委员会并不会亲自收集这些文件。这些工作将由Facebook和Instagram的律师完成，也就是说那些曾经协助收购的律师现在的任务成了收集证据证明这笔收购不该通过，他们的调查对象就是自己的客户。

一开始，员工猜测，这是因为联邦政府没有足够的资源自己进行调查。在得知美国一直是以这种操作来决定是否通过交易后，大家都感到震惊。虽然存在明显的利益冲突，但律师们对工作还是不敢懈怠，否则他们会被取消律师资格。Orrick，Herrington&Sutcliffe律师事务所的律师要求Instagram的创始人和一些最资深的员工上交他们所有的电子邮件和短信历史。他们甚至一页一页地仔细检查了斯特罗姆的书面笔记，并且把联邦贸易委员会可能认为有问题的条目都挑了出来。

有一次，他们发现了一条相关的短信——关于一瓶昂贵的波旁威士忌，这是Instagram在苹果应用商店的下载排行榜上超过Facebook时斯特罗姆送给员工庆祝的礼物。Orrick的律师问谢恩·斯威尼这条短信是什么意思。斯威尼回答说，Facebook是全世界最受欢迎的应用之一，即使在不同的领域超越Facebook，对任何一家初创企业来说都具有里程碑式的意义。斯威尼至今都不知道他的回答是不是令人满意的。

Fenwick&West律师事务所也对Facebook进行了类似的调查。在律师向联邦贸易委员会提交材料后，斯特罗姆和扎克伯格被要求前往华盛顿特区接受进一步的质询。扎克伯格拒绝前往，选择以视频会议的形式接受质询。但斯特罗姆亲自过去了，他坐在一间房间里接受了一群初级职员的温和质询，职员中有些人对于可以见到Instagram创始人这件事感到很兴奋。他们问了斯特罗姆很多关于Instagram运作的技术问题，也许是想弄清楚Facebook声称自己和Instagram在用户生活中扮演着完全不同的角色这一点是否属实。

在提供给另一家监管机构英国公平交易办公室的信息中，Facebook称，虽然它与Instagram没有直接竞争关系，但它刚刚推出的一款名为FacebookCamera的Instagram模仿应用却是Instagram的直接竞争对手。CameraAwesome和Hipstamatic等其他同类应用的下载量是FacebookCamera的3倍，而Instagram的下载量则是其40倍。这一言论很巧妙地转变了Facebook的形象，它成为了一个需要在竞争激烈的新领域摸爬滚打的全新应用，而不是一个已经拥有9.5亿用户的行业巨头。

依照扎克伯格的描述，这一领域的竞争者众多。市场上有很多与Instagram类似的应用，比如Path、Flickr、Camera+、Pixable和Hipstamatic。因此，英国公平交易办公室称其相信此次收购并不会消除市场竞争，并在其报告中写道：“无论作为潜在的社交网络应用，还是作为广告空间提供商，我们都没有理由认为Instagram会脱颖而出，成为Facebook的重要竞争对手。”

他们没有意识到Instagram已经是市场的佼佼者了。Facebook列出的一系列应用里真正与Instagram相似的只有Path和Hipstamatic，即兼有滤镜和社交功能。前者的用户不到50万人，而后者的用户虽然曾经达到过400万人，但公司目前正打算把仅有的十几名员工裁掉一半。而PicPlz，这个在2010年获得安德森·霍洛维茨基金的投资并成为斯特罗姆和克里格决心打败的应用，甚至都没有被提及。

监管机构目光短浅，只盯着当前的市场，而忽视了Facebook和Instagram在未来几年甚至几个月里的发展潜力。

Facebook和Instagram的真正价值在于它们的网络效应——即随着越来越多的人加入所形成的效应。即使有的用户更喜欢使用Path或Instagram的其他竞争应用，但如果他们的朋友不在上面，他们也不会留下来（Path在三年前卖给韩国公司DaumKakao后，已于2018年倒闭）。扎克伯格明白，要让用户培养新的习惯以及打造一个用户愿意为之投入时间的社区是创业最困难的一部分。之所以选择收购Instagram而不是自己重新打造一个Instagram，是因为用户一旦在一个平台上开始形成社交网络，他们就没有理由去加入另一个更小的平台。而形成的网络会成为社会基建的一部分。

这就是为什么扎克伯格无视那些认为10亿美元的收购价格太过荒谬的新闻报道，也并不担心Instagram还没有形成商业模式。他认为，只有在社交网络足够强大并且足够有价值，广告或其他手段都无法劝退用户的时候，才能考虑赚钱的事。在Facebook的用户怀疑网站的动机前，他们都很乐意把自己的私密信息上传到网上。

也正是网络效应使Facebook成功缓解了投资者对公司在移动设备上盈利前景的恐慌。Facebook拥有数百万的手机用户，只不过目前还没开始在这些用户身上赚钱。日后，Instagram的社交网络也一定能带来收益。扎克伯格认为只要有用户，就有发展业务实现盈利的空间，并且用户越多越好。

Instagram也威胁到了Facebook最想从用户那里得到的东西——时间。Facebook与人们在闲暇时会选择访问的任何网站——任何能让人们观察他人生活并发布自己生活的网站——都处于激烈的竞争之中。

Instagram的社交网络越强大，它就越有可能替代Facebook，成为人们空闲时的选择——无论是在出租车上，还是在排队买咖啡时，或是在工作中感到无聊的时候。

Facebook是篡改事实以减少政府审查的战略大师，这次收购中把自己包装成一个杂乱无章的初创企业就是个很好的例子。但Facebook的担忧并非没有道理。任何增长迅速的社交产品都会对Facebook造成威胁，都会削弱其网络效应并减少用户花在Facebook上的时间。Facebook必须确保它在社交领域的主宰地位，扎克伯格把这一价值观深深植于每次员工大会结束时的口号上：“主宰！”

种种迹象表明，Facebook的网络效应正形成赢家通吃的趋势，它的增长速度越来越快。收购Instagram时，Facebook大约拥有3亿用户。到了仲夏，这个数字已经达到了5亿。

英国公平交易办公室的报告中对于网络效应却只字未提，说明Facebook在阐述其收购背后的逻辑时有所保留。报告对于Instagram的发展有着与Facebook完全相反的解读，这说明Instagram产品本身十分强大，同时也表示拓展用户的阻力相对较小，以及应用程序可能会获得“短暂的流行”。

如今，Facebook仍是全球社交网络的佼佼者，公司旗下社交与聊天软件的用户共计27亿人，而公司收入的增长主要依靠Instagram。评论家会在晚些时候声称这笔收购是十年来最大的监管失误。就连Facebook的共同创始人克里斯·休斯都在2019年时呼吁撤销这笔交易。“马克现在拥有前所未有的权力，这看起来一点也不‘美国’。”

联邦贸易委员会在2012年夏天的调查是秘密进行的，其结果也不对公众开放。Facebook称：“在能干且称职的职员的领导下，此次调查十分有力且彻底。”诉讼结束后，监管部门致函Facebook和Instagram，告诉它们“目前没有采取进一步行动的必要”。信中还警告说，“出于保障公众利益的需求”，他们日后可能会重新采取调查措施。

服务器危机

Instagram需要被收购是因为斯特罗姆和克里格招人招得太慢。虽然他们很迫切地想保持应用的活跃度，但两人还是执着于挑选和Instagram最契合的人选。在他们拒绝了Twitter并得到了红杉资本5000万美元的风险投资后，他们还是坚持之前的原则，用一位投资人的话来说：磨刀误了砍柴工。他们至少需要10倍的员工来实现快速发展以实现投资者期待的巨额回报。

但他们已经筋疲力尽，卖掉公司才是最简单的解决方案。Facebook拥有超过3000名员工，其中不乏世界顶级的工程师。一旦联邦贸易委员会允许Instagram加入Facebook，他们就可以从中挑选合适的人才。只不过收购进行期间他们得不到丝毫的休息。直到这笔交易结束前，他们无法追加对员工和基础设备的投资，而注册人数恰恰在这段时间内急速增长。从克里格毫无规律的睡眠就能看出，Instagram正毫不停歇地扩张。

6月末的一个周五晚上，克里格正和女朋友凯特琳·特格（克里格现在的妻子）乘坐出租车去吃晚餐，享受他少有的假期时光，这是一次俄勒冈州波特兰的周末之旅。然而手机又跳出了熟悉的通知，提示应用又出现问题了，但他认为斯威尼应该可以在新员工里克·布兰森的帮助下顺利解决。

不幸的是，这不是一次寻常的网络瘫痪，整个互联网都瘫痪了。或者说，至少亚马逊支持的所有网络都瘫痪了。由于东海岸的一场风暴，所有在亚马逊建立服务器的公司——包括Pinterest、网飞和Instagram——都受到了波及。

“师傅，麻烦掉头。”克里格对司机说道。之后他才和已经习惯这种紧急情况的特格道歉。

斯威尼接到警报时正在和家人一起看旧金山巨人队的棒球赛。他向几个亲戚说了声抱歉后，在第三局离开了体育馆，走回了几个街区外的南方公园办公室。

当服务器重新运转时，Instagram所有的代码都要从头写起。数据都还在，但是需要重新教计算机如何处理数据。克里格和斯威尼在接下来的36小时里全力补救，布兰森能做的都做了，但他还是觉得自己没派上用场，因为当时他还不熟悉代码库。

这是公司有史以来最严重的一次服务器问题。Instagram当时的地位已经足以在这场危机的报道中占有一席之地了，同时被提到的还有Pinterest和网飞。Instagram的其他同事对这种编程问题都爱莫能助，他们只能买来冰激凌以表达自己的支持。斯威尼吃了好几口，试图靠冰激凌挺过这个晚上，最终他还是不小心在键盘上睡着了好几次。

然而让Instagram这个小团队无法应对的不仅仅是基础设施的问题。Instagram上到处都是垃圾邮件，同时，社区运营小组已经疲于应对充斥着暴力等问题的用户内容了，以前的轮班工作已经不足以筛查所有内容——这些内容开始出现在他们的噩梦里。抛开财务问题不说，被Facebook收购也许至少能让成员重新拥有生活。

为用户挑选最佳内容

在与监管部门的讨论中，Facebook有一点是正确的：Instagram的受众与Facebook不同。Facebook需要使用真实姓名，而Instagram允许匿名；Facebook有转发和超链接，而Instagram没有；Facebook需要互加好友，而Instagram则不需要回关。

Facebook就像一个长期的同学聚会，每个人都可以和熟人分享自己人生中新的里程碑。而Instagram则永远是初次约会，每个人都在上面展示自己生活中最好的一面。

人们在Instagram上传内容是为了取悦他人。如果一张图片足够美丽、设计精巧或是鼓舞人心，那它一定能在Instagram上走红。因此，人们改变了自己的行为方式，开始寻找更多能够流行的东西，比如摆盘精美的菜肴、街头风格的穿搭，以及旅行。随着Instagram的发展，“今日穿搭”“诱人美食照”“值得上传到Instagram”等短语都成了流行词汇。但是没有“值得上传到Facebook”这个词汇，这说明Instagram的品位更高。

作为一个一直在生活中寻找各种精美食物以及体验的人，斯特罗姆确实希望Instagram上的照片档次可以更高。但是，正如他曾经说的，压力并不在用户身上，而是在Instagram身上——Instagram需要确保用户能够通过滤镜自动提升照片质量。

寻找定位，不跟风潮流，也是Instagram的职责所在。Instagram确实有一个“流行”的页面，但整个Instagram也只有这里是像Facebook的内容推送那样安排内容的。流行页面上最受欢迎的依然是事业线、狗以及身材火辣的女孩。杰米·奥利弗说道，他是一位非常喜欢Instagram的名厨。但在社区运营团队的眼中，Instagram并不是这样的。他们眼中的Instagram是一个有趣的小众世界，这个世界是团队的博客和InstaMeet不断经营、通过推荐关注用户精心打造出来的。

Instagram教大家如何讲故事，并且奖励故事讲得好的用户。负责推荐用户的贝利·理查森表示：“Instagram的价值就在于讲故事。”

Facebook绝不会人为筛选新闻推送，但Instagram热衷于挑选最佳内容。他们挑选出来的每个人都会一下子获得更多的关注，成为应用上其他人的榜样，因此每个选择都极其重要。理想情况中，推荐用户都应该是像德鲁·凯利这样的人。

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