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第六章 重新获得自主权(第2页)

“我们不希望Vine成为视频版的Instagram,”斯特罗姆说,“我们希望Instagram自己能够成为视频版的Instagram。”斯特罗姆和克里格给了工程师6周的时间,让他们制作出能够在Instagram中发布15秒视频的方法。并且这一秒数和Facebook式的优化并没有关系。斯特罗姆说:“这是出于艺术性的选择。”

Instagram的员工在被赋予了这一有挑战性的任务后,从被收购的萎靡中振作起来,如同战争让一个国家的公民变得更加爱国一样。克里格对此特别感恩,他终于能有机会创建一些东西了,而不是把所有时间都花在修复基础设施上,以应对应用的快速增长。在他们进行视频项目的同时,他还通过自学成为一名更出色的安卓工程师,帮助团队在最后期限前完成了任务。

安卓应用是出了名的难做,因为安卓手机有各种不同的制造商,尺寸也不尽相同。在新版应用发布的前一天晚上,克里格一直工作到凌晨三点。他和安卓系统的负责人不断地修复问题,并测试从eBay上买来的各式手机。这支临时组成的团队决定睡在办公室,一个工程师找了一间空会议室,把沙发靠垫都堆在了一起。凌晨五点半,克里格光着脚在办公室的卫生间刷牙。

产品发布当天,Facebook把媒体召集到一个房间里,这个房间被设计成了咖啡店的样子,桌子上散落着报纸,这是为了向Instagram上随处可见的拿铁照片致敬。扎克伯格做了简短的开场后,把讲台交给了斯特罗姆。扎克伯格的这一举动很有象征意义:他决定不做Facebook产品发布的主要发言人,而是让这款产品完全打上Instagram的烙印。这个小团队已经赢得了一些尊重。

发布会后,扎克伯格、斯特罗姆和其他所有人都回到了Instagram的办公室,在一个计数器上看视频上传的数量。这是扎克伯格第一次(也是最后一次)出现在Instagram的办公室。当总数达到100万时,他们都欢呼起来。

一直没怎么睡觉的克里格刷着自己的Instagram,突然看到一篇帖子,让他热泪盈眶。发帖的是他在应用诞生之初就一直关注的一位日本朋友,他有一只非常可爱的狗,他发布了一段视频。这是克里格第一次听到他朋友的声音。

Instagram这次推出的视频功能不仅对应用上的人际关系意义非凡,而且对于Facebook来说也相当重要。因此,他们终于有理由去庆祝一番了——以斯特罗姆想要的庆祝方式。团队前往索诺玛葡萄酒之乡度假,他们在所拉齐度假村住下,乘坐了热气球,品尝了名厨的料理,并且坐着租来的奔驰敞篷车兜风。

斯特罗姆和克里格原本期待视频将会成为普通人发布内容的另一种常见形式,就像那个养狗的日本朋友一样。但从Vine上可以明显看出,大多数人并不会去发布视频,除非他们真的有很特别的东西想展示,比如装饰精美的蛋糕、健身日常或是极短的喜剧小品。

因此,Instagram视频功能的使用者中最成功的一群人和在Vine上获得大量关注的是同一群人。这群人中有很多都在互相帮助,他们在洛杉矶合写剧本,拍摄短剧,经常聚在达文·梅泽尔位于西好莱坞梅尔罗斯大道和加德纳街的办公室里。梅泽尔的公司Phantom(魅影)为他们提供了合作的场所,并且帮助他们谈判在Vine上宣传品牌的合约。像福尔兰、马洛·米金斯和杰罗姆·贾尔这样的Vine用户起初并不愿意进行商业合作,认为关注他们的人会因为他们开始贩卖内容而讨厌他们。但最终,因为价格到位,这些小明星也开始变得依赖起这项收入,Vine上最有名的明星每条内容都可以赚取几千美元。

梅泽尔知道这种情况不会持续很久,其中一部分原因是他不相信Twitter的领导力。而Instagram发布视频功能的那天,他的担心成为现实。他觉得任何Facebook助推的竞争产品出现的时候都意味着Vine完蛋了。因此他告诉那些人,“从现在起,你们必须把13的工作时间用来转移受众。不管是转移到Instagram、YouTube还是Snapchat(色拉布)上,总之你们除了Vine以外还需要另一个平台”。

尽管这个消息很难消化,但大伙儿还是听从了梅泽尔的建议。之前在Vine上的明星用户,包括福尔兰、庞斯和阿曼达·赛尔尼等开始在Instagram上传内容,并最终在Instagram上收获了上百万粉丝。

年轻人更喜爱Snapchat

斯特罗姆在视频战略上赌赢了一把,成功地赢得了他在Facebook的新老板的信任。但他还是低估了扎克伯格多疑的性格。他不知道的是,扎克伯格正在寻找其他类似Instagram的收购对象。原来这次的大手笔收购只是扎克伯格宏伟战略的一部分,他想要买下多个应用,为更多的竞争对手投下赌注,以对冲Facebook不可避免的衰落,扎克伯格认为这种衰落随时都会到来。

2012年,扎克伯格在欢迎斯特罗姆加入自己的公司时,也给另一位年轻人发了一封邮件,这个年轻人当时正在开发一款看上去将会大获成功的应用。这个年轻人同样接受了精英教育,并且有着良好的成长环境,至少从经济条件上来讲是这样的。

2011年,埃文·斯皮格尔的Snapchat应用最初只是斯坦福大学的一个聚会工具,它表达了对Facebook,特别是Instagram所创造的世界的一种排斥。当人们发布的所有内容全都要为了公众点赞和评论而进行精心修饰时,哪里还有什么乐趣呢?二十几岁的年轻人所做的放荡不羁的事情应该记录在一个不会在社交媒体上留下永久记录、不会影响就业前景的平台上,而这样的平台又在哪里呢?作为KappaSigma兄弟会负责宣传派对的成员,他看到了机会。

在兄弟会成员鲍比·墨菲和雷吉·布朗的帮助下,斯皮格尔开发了一款应用程序,发布在这款应用上的照片几秒钟之后就会消失。应用的第一个版本叫作Picaboo(捉迷藏)。“这是一款分享阅读后即可消失的照片应用。”斯皮格尔在一封发给兄弟会网站BroBible的自荐邮件中这样写道。这封邮件的主题是“可笑的iPhone应用程序”,他在邮件中自称“受到认证的兄弟”。他解释道,你可以拍一张照片,然后设定一个小于等于10秒的时间,一旦你的朋友点开你的照片,他只能在你设定的时间内看这张照片,之后照片就会消失。“有趣的垃圾。”他补充说。

斯皮格尔又高又瘦,一头沙色短发,眉毛笔直,脸颊上有个酒窝,玩世不恭的程度可以和斯特罗姆的谨慎程度相媲美。斯皮格尔从小就是个内向的人,很难去信任别人。他的父亲是一位颇有影响力的企业律师,刚刚为越洋公司进行了辩护,正是这家公司的钻井架导致2010年英国石油公司在墨西哥湾的漏油事故。

斯皮格尔除了爱说脏话外,还喜欢挑起争端,并且爱记仇。布朗后来提起诉讼,称自己被赶出了Snapchat,联合创始人的身份也得不到认可。Snapchat则选择了庭外和解。

然而,Snapchat欢迎玩世不恭的人加入。斯皮格尔讨厌别人对自己的生活和决定指手画脚,显然也不是只有他一个人这样想。打造个人的网络形象在现代社会中越发重要,但随之而来的是不断增加的焦虑。Picaboo没有溅起什么水花,但是当Picaboo的创始人将程序重新命名为Snapchat并增加了视频功能,以及在照片和视频中添加了用数码标记进行写写画画的功能后,这项应用变得更加轻松好玩了,同时也对年轻人产生了更强的吸引力。

“管理电子版的个人形象已经成为人们沉重的负担,”斯皮格尔告诉《福布斯》撰稿人J.J.科劳,“这让交流失去了所有的乐趣。”

一开始,媒体把Snapchat定义为一个发送色情短信的应用程序。如果你发的不是裸照,为什么你会想要让照片阅读后立即消失呢?但是,这种看法误解了青少年使用科技的方式。

Instagram扭曲现实的滤镜和精心设计的感觉有一个缺点:压力。在使用Instagram时,青少年的照片图库里通常有几十张从不同角度拍摄的照片,他们会精心挑选最完美的一张,把不完美的地方修饰一下,然后才会发布出去。并且如果发布的照片得到的点赞数少于11的话,他们通常还会把照片删掉。点赞数是由Instagram的帖子下面一长串的点赞名单转化成的数字——这种节省空间的设计已经成为年轻人受欢迎程度的指向标。

Snapchat则是一个完全不同的世界。年轻人在那里互相发送随意的自拍和未经编辑的视频。Snapchat让成年人感到困惑,因为这不是一款让人可以坐下来浏览内容的应用,一打开Snapchat就是摄像头模式,用来捕捉和发送当时正在发生的任何事情。Snapchat类似发短信,或者是通过视频来对话。这样是很有趣的。

“人们使用Snapchat的主要原因是它有更棒的内容,”斯皮格尔在接受《福布斯》采访时表示,“看到你朋友早上刚睡醒的样子是非常有趣的。”

年纪稍长的人本来就不是Snapchat的目标人群。截至2012年11月,在Snapchat拥有的数百万用户中,大多数人的年龄都在13~24岁,应用每天都会发布3000多万的新帖子。

欲擒故纵的小游戏:拒绝Facebook的收购

斯皮格尔的应用程序本可能已经从市场上消失了,他也本可能在辍学后被父亲赶出家门。但在Facebook收购Instagram之后,一切都变了。突然之间,得到投资成为一件很容易的事。收购方也会尊重和关注这一类的应用程序。

当扎克伯格还在引导Instagram融入Facebook的时候,他又开始搜寻起了新的收购对象。他发了一封电子邮件:“嘿,斯皮格尔,我非常欣赏Snapchat以及你正在用它所做的事。我很想和你见一面,听听你的设想,以及你对Snapchat的看法。如果你愿意的话,告诉我一声,我们可以约个下午在Facebook总部附近散散步。”

Snapchat对青少年的吸引力是扎克伯格收购它的至关重要的因素。即将离开高中进入一个更宽广的世界的青少年正快速搭建社交网络,为今后的人生打下基础。在这个年纪,他们会养成新的习惯,在脱离父母的监督后累积消费能力,培养起对品牌的喜爱和忠诚,这种忠诚通常可以持续好几年。虽然可以说Facebook是在大学生之间流行起来的,但扎克伯格明白在这个年轻的群体中他还需要更强大的力量。

扎克伯格给斯皮格尔发的电子邮件与Instagram应用程序刚开始流行时科技巨头给斯特罗姆的邮件一样,都是建议性质的,没有任何实质内容。而斯皮格尔则巧妙地玩起了欲擒故纵的游戏。

他回复道:谢谢,我非常乐意和您见一面,我来旧金山湾区的时候会告诉您的。扎克伯格回复说,他恰好马上要去洛杉矶。因为他必须和建筑师弗兰克·盖里见一面,盖里将要负责在Facebook园区里设计一栋新建筑。扎克伯格询问他们是否能在海滩附近见面。斯皮格尔同意了,他和联合创始人墨菲在Facebook为这次会面租下的私人公寓里见到了扎克伯格。

他们一见面,扎克伯格就省略了客套,直接进行了威胁。他在会面期间不断暗示,除非他们找到合作的方式,否则Snapchat将被Facebook击垮。他即将推出一款名为“Poke”(戳戳)的应用程序,与Snapchat一样,人们也能在Poke上发送“阅后即焚”的图片。他不怕完全去复制他们的应用,并且会动用Facebook的一切力量让Poke成功。

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