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44 回到约克郡（第1页）

爱玛为什么会出现在这里？这个就说来话长了。

时间回到过去。

乔治和爱玛一路披星戴月，在两天后回到了约克郡。同往日一样，管家带着仆人在曼菲尔的大门前等候主人归来。乔治远远看了一眼就皱起眉。“怎么这么多人？”

爱玛把马车的窗户推开一点，眯起眼睛细细打量。“大概是管家先生有些担心吧。”

乔治眉头皱的更紧了。管家的做法可以理解，但是在这个时候这样大张旗鼓的带人保护他容易引得人心惶惶。这个管家算得上忠心耿耿，但又胆小又不够聪明。老肯特拉先生遇害之后他不知道乔治到底是不是凶手，又犹豫是要亲自去还是留守约克郡派人去，还纠结派谁去。三天后才派了几个人去德比郡协助调查。要不是爱玛当机立断乔治早就被害了。

在大庭广众之下爱玛从来表现的就像一个标准的淑女，她没有对管家的做法做出任何评价。只是安慰地冲乔治笑了笑。

乔治被安抚下来，现在不是对管家不满的时候。这种心态让他面对满面忧愁唉声叹气的管家也没有露出不耐烦的神色。“约翰的尸体在哪儿？”

管家暂时停下了叹息，回答道：“他的其他亲属都不在约克郡，又没有结婚，验尸官检查过之后，警官让我们暂时把他的尸体放在家里。唉，真是不幸的人。约翰平时没有仇人，可能凶手真正的目标是您，请您千万小心。”

管家一片好心，乔治点点头表示他会注意：“谢谢。”

乔治没有出去，叫人拿来了至今为止所有关于此事的资料，和爱玛一起查看。

爱玛认真查看了约翰尸体的检验报告，伤口都集中在四肢等不致命的地方，头部没有受伤，致命伤只有喉咙一处。爱玛叹了口气：“哥哥，事情可能麻烦了。”无仇无怨为什么要虐待再杀害？很可能是想让他做什么或者逼问他一些事。但是约翰出于自身意志或者客观条件没能满足凶手的要求，于是惨遭杀害。

乔治听完爱玛的分析，脸色也难看起来。这是最坏的情况了。

爱玛喃喃道：“如果是想要让他做什么事，一个家庭医生最有可能做到的就是害人。不，应该不是让他做事。约翰是老管家的儿子，对肯特拉家也非常忠心，不可能因为一顿毒打就答应对我们不利。如果是想要逼问情况，抓走老管家的儿子而不是现在的管家先生证明事情发生在老管家还未去世的时候。应该是父亲的仇家，克拉克事件、谣言事件、这次的事可能都是一伙人所为。”

乔治和约翰的关系不算很亲密，但毕竟是从小一起长大，看到约翰的尸体之后乔治一直处在暴躁状态。“我绝不会放过他们！”

爱玛右手弹钢琴一样在桌面轻敲。“如果真的是一群人做下这三件事，他们的一些特征已经可以推断出来了。身手不错训练有素；可能和南美有联系；心狠手辣不在乎无辜者的生命；虽然在伦敦和科兹沃尔德也有一些可以下手的机会，但他们从来没有出现过，行动范围似乎有一定限制，能隐藏在幕后绝不直接出现，他们的身份可能是见不得光的。”

乔治根据爱玛的描述想象了一下。“听上去像是匪徒。”

爱玛还是觉得有点不对劲，匪徒虽然符合大部分特征，但是匪徒的复仇应该没有这么有技术含量。而且他们绑走约翰要逼问什么？但她一时之间也没有更好的猜测。

乔治已经相信了自己的推测，他疑惑的地方在于：“父亲作为伯爵和匪徒有什么仇怨呢？”

两人对视了一眼，异口同声道：“当年母亲的事。”

爱玛问道：“哥哥，当年的事你已经查到了多少？”

乔治有点不好意思，虽然时间已经过去很久了，他这边的调查还是没太大进展。“父亲当初和我们那位叔叔布朗先生的关系还可以，即使在布朗先生改姓之后也偶尔有来往，拒绝除掉他应该是想为肯特拉家留一条后路。你和母亲被绑走之后父亲其实答应暂时不动布朗先生了，只是碍于公爵大人的面子不能放走他，不知为什么后来母亲还是被害了。”

爱玛忽然灵光一闪。“当年那些人到底是雇佣来的匪徒还是冒充匪徒的家伙？布朗先生是一名军官，有多少钱雇佣匪徒？还不如用手下的军人直接冒充匪徒。”

乔治皱眉：“也有道理，但如果是军人身份就不是见不得光了。”

除了那群人的身份，爱玛还有一个疑虑。“如果母亲遇害后父亲随即报复了那群匪徒，为什么漏网之鱼不立刻过来寻仇？是因为什么原因无法外出还是父亲当时没有行动后来做了什么？”

乔治后悔不迭。“要是当时不烧掉书房就好了。”

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