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第28章（第1页）

&ldo;诺福克市的报务员想问一下，他能否把这个消息告诉他的一个记者朋友。&rdo;

可是莱特兄弟回答道：绝对不行！他们要让飞行成功的新闻第一个发自代顿市。

多谢尔发去了拒绝的讯号。

然而诺福克市的报务员并没有重视莱特兄弟的拒绝态度。

发完电报离开气象局后，莱特兄弟又走到不远处的基蒂霍克救生站，同那儿的人们聊了一会儿。负责救生站的佩恩宣称他用一个双筒望远镜看到了这次飞行。

然后他们又步行去基蒂霍克的邮局。在返回营地前，他们对当地的负责人‐‐霍布斯的家作了告别性的拜访。霍布斯曾经常帮助他们拖运货物和其他一些工作。

大概就是在这时候，诺福克市的报务员无视莱特兄弟的意见，竟擅自把有关飞行的消息告诉了他的一个年轻朋友‐‐诺福克市的《弗吉尼亚向导报》记者穆尔。穆尔十分重视，即刻通过政府的电话线极力想从基蒂霍克那儿的人们详细了解这次飞行的细节。比如，飞机是什么样子呀，莱特先生是怎样的人呀等等。可是他得到的消息都不是来自飞行的目击者或是曾经见过那架飞机的什么人。这样一来，第二天报纸发布的新闻就有大约99％是不准确的。文章说威尔伯飞了5千米；还说奥维尔当时四处狂呼&ldo;我找到了&rdo;；还说飞机下部有一个6个桨叶的螺旋桨，它能使飞机升起来，飞机后部有另一个螺旋桨，它能推动飞机前进……

&ldo;现在关于莱特兄弟的材料很有限，&rdo;文章说，&ldo;基蒂霍克的居民猜测他们是有钱人家，总是穿着硬领子白衬衣，结着领带，穿着很讲究。&rdo;

这则不真实的消息流传开了。第二天早晨报纸的头版头条上出现了关于这一飞行故事的大字标题，《弗吉尼亚向导报》向人们报道了飞行成功的重要消息。

穆尔概略地把这次飞行成功的新闻写成通报寄给了全国其他21家报纸，包括俄亥俄州的几家报纸，其中一家就是代顿市的《新闻报》，可是几乎所有的电讯稿编辑都为一位记者竟然会相信人类能够乘机器上天的荒谬消息而大感恼火。在21家收到简讯的报纸中，只有5家定购了这条新闻。它们是纽约的《美国人报》、华盛顿特区的《邮报》、芝加哥的《纪事先驱报》、费城的《纪录报》和辛辛那提市的《问询报》。并不是所有这5家报纸都在接到这则消息的第二天早晨就登载了它。芝加哥的《纪事先驱报》和华盛顿的《邮报》都推迟了登载这条消息的时间，而费城的《纪录报》根本就没有用它。这样一来，在美国就只有3家报纸在第二天早晨报道了发生在基蒂霍克的伟大事件。除了《弗吉尼亚向导报》之外，只有辛辛那提的《问询报》在第一版为这条消息提供了篇幅。

美联社是一家全国性联合的新闻通讯社，诺福克市的美联社向它发布了这一则消息，但美联社对它不感兴趣。

人们也许会认为代顿市的《新闻报》一定会对这条新闻特别感兴趣，可是那儿的电讯稿编辑图尼森是一个以不容易被人愚弄而自鸣得意的人，他对诺福克市发来的通报丝毫没有注意。

奥维尔给他父亲的电报一直到那天下午5点25分才发到代顿市。在通话过程中，又弄错了两个地方：59秒钟变成了57秒钟，发报者的名字被拼成了奥里维尔。

妹妹卡特琳娜接到电报后即刻给夏努特去了一封信，信中说，&ldo;男孩子&rdo;报告了他们进行了4次成功的动力飞行。父亲莱特主教叫他的二儿子洛林准备了一个简要的陈述，附以电报的抄件，一并送去美联社。

吃过晚饭后，洛林到《新闻报》编辑部去打听美联社的代表是否在那儿。

人们把他介绍给电讯稿编辑、美联社处理外发稿件编辑图尼森。当时图尼森是否已收到发自诺福克市的通报尚不清楚，不过他看来很生气，因为有人竟然以为他会相信这样一个故事。

当洛林走进办公室时，他正在看书。他打着哈欠，头也不抬地对洛林说：&ldo;57秒钟，嗯？如果是57分钟，那还不失为一条新闻。&rdo;

第二天早晨，代顿市的《新闻报》对莱特兄弟的功绩只字未提。那天《新闻报》的第一版登载的是编辑们认为十分重要的消息，如：地方联合商会和劳工会议的例行周会；一个叫布朗的黑人供认自己是袖珍书的偷窃犯；一个强盗被监狱赦免；与社论版相对的那个版面上的通栏黑字大标题是&ldo;圣诞节商店顾客盈门&rdo;。

二二

代顿市12月18日下午的报纸倒是登出了莱特主教收到电报的消息，同时也顺便提到了关于飞行的事情。代顿市的《先驱报》上转载了辛辛那提《问询报》改写的发自诺福克市的简讯。在代顿市《每日新闻》的次要版面上，在来自附近城镇的所谓&ldo;国内消息&rdo;里有这样一个标题：

&ldo;代顿少年竭力仿效伟大的桑托斯&iddot;迪蒙。&rdo;桑托斯&iddot;迪蒙是工作在法国巴黎的浪漫的巴西人，他曾经驾驶飞艇在天空中飞行过而闻名遐迩，现在代顿市的莱特兄弟也驾驶什么东西在天上飞行了，那么莱特兄弟一定是模仿桑托斯&iddot;迪蒙无疑了！由于缺乏科学知识，编辑们分不清比空气重的飞机和包括一个气囊、一个螺旋桨的飞艇之间的区别。确实，从那时起，几乎所有听到和读到飞行报道的人都有两种怀疑：拒绝相信世界上有这样一次飞行；认为即使他们进行过飞行，也未必有重大意义。

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