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第5章（第1页）

话毕，揔兵卫又是一阵哈哈大笑。

没错，待揔兵卫笑完后，老人这才又接了下去：

「自然天理的确非人所能改变。」

「即便是神佛，亦不可能改变罢？」

揔兵卫附和道，这下老人神情纳闷地说道：

「噢，若是神佛，老夫可就无从保证了，世间亦不乏将自然天理视为神佛意志之产物者。不过，揔兵卫先生。」

还有正马先生，老人缓缓环视众人。

「地震归地理，大雨归天理，此二者凡人皆无从改变。故此，一如正马先生所言，若推说此类灾厄乃随惠比寿的脸孔转红而起，这则故事便仅是个寓言。或许真如揔兵卫先生所言，不过是事后捏造添加的解释。不过，一如天地间有地理、天理，人世间亦有人理。」

「人理‐‐？」

与次郎一脸惊讶地问道。没错，人世间亦有人理，老人继续说道：

「天归天理，地归地理，至于人，则归人理。人虽无法改变天地，但不代表就无法改变人。世界乃天、地、人三者相互影响而成，天若降雨则大地润泽，地若动摇则大气风起。岛屿若有人生息，则成聚落‐‐凡是人生息之场所，必有人理。」

此言的确有理，揔兵卫说道：

「正马先生曾言，地震、海啸无关人之信仰是否虔诚，均为自然发生之异变。此言的确不假。光是将惠比寿的脸孔抹红，绝不至于引发地震、海啸、或洪水。但姑且不论地震和海啸，光是将惠比寿的脸孔抹红‐‐」

便足以导致「村落俱毁」，老人神色坚定地说道。

「村落俱毁‐‐？」

「没错。老夫就曾见过‐‐一个村落因惠比寿的脸孔转红而分崩离析。」

这又是一桩奇事了，正马一脸纳闷地问道：

「老隐士的意思难道是，此村落未遭地震或洪水侵袭，光是将木像的脸孔抹红，便整个土崩瓦解？」

正是此意，一白翁回道。哪可能有这种事儿？正马神情错愕地望向揔兵卫。此时剑之进将两人往后一挤，探出身子问道：

「这‐‐该不会也是老隐士的亲身经历罢？」

「没错。是老夫年轻时亲眼目睹的。记得那是一座漂浮于男鹿汪洋……」

名曰戎岛的岛屿‐‐

接下来，老人便开始叙述起这则往事。

【肆】

这应该已经是近四十年前的事儿了罢。

老夫是在哪儿听见关于那座岛的传闻来着‐‐对了，是在品川宿的客栈庭院中那株大柳树的怪异骚动结束后‐‐返回江户的旅途中。

当时，老夫和一名绰号小股潜、名曰又市的御行，以及一名曰阿银的山猫回伙同行动。

小股潜这个字眼，以现在的话来说，意指擅长舌灿莲花、诡计诈术者，或指生性狡猾者，并不是个好字眼，或许字义与江湖郎中颇为相近。但又市并不好藉诓骗他人牟利、或蓄意谋害他人取乐。

除了从事类似时下之示谈屋（注：有冲突或纠纷时为双方进行调停，并收取佣金的行业。「仲人屋」指以纠纷之仲裁，或婚姻之媒妁为业者）或仲人屋之流的差事糊口，若有以传统手段无法排解之纠纷，又市也能完满解决，并为此收取些许酬劳‐‐排解此类纠纷时，又市善用种种巧妙至极的手段，或许正因如此，才换来那绰号的罢。

御行为四处摇铃挥撒辟邪符咒营生者，山猫回则为操弄傀儡的卖艺人。

当时，老夫的年纪还和各位相仿‐‐只有二十来岁。当年的老夫梦想巡游诸国搜集各类奇闻怪谈，意图于日后集结成册，出版一卷网罗诸多怪谈之百物语。

你问这梦想是否已成真？

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