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第35章（第2页）

这些人大多不知道这样一个事实：他们将遭遇到始料未及的艰难和极度的严寒。

尽管公告警示那些想要加入淘金热潮的人有可能会面临冻死、饿死和累死的危险，但他们仍然不顾一切地凑热闹。随身携带的财物让他们不堪重负，但面对一道道翻越艰难的山隘和难以渡过的湖泊河流，他们矢志不渝，决心冲破天然险阻，只为能去往黄金宝地。

为了黄金死也值

深秋到来之前，成千上万的人来到克朗代克河口，建立了一座村庄。

首批到达的移民在往内陆推进的过程中，遇到的艰辛令人无法想象。海岸山脉上没有任何道路或可借牲畜驮载东西用的山路，要想运输沉重的设备和物品，越过崎岖的山口，简直是件累死人的活。

对于在季末抵达的人来说，要穿过去几乎是不可能的。所有的山路和河流都被冰雪阻断，多数人不得不在海边的原始拓居地挨过一个冬天，或者选择回家去。

大批死驮马成了道路的标记。即便是侥幸翻越了险峰来到水路，新的问题又产生了。在湖泊链和航行段航行得造船，很多人随身带着造船所需的木料，需要走600英里的水路。

一些连接湖泊的短程河流中，河水汹涌湍急，很多人丢了携带的货物，有人甚至丢了命。

初冬结冰也给行进增加了很大的难度，穿越这个河流要经过几英里的浮冰，人们只有在雪地上进行漫长的雪橇之旅。

即便已经抵达了道森，艰难困苦也没有结束。刚刚穿过一片冰峰的荒野，做着一夜暴富发财梦的淘金者们发现新的困难在等待着他们。在阿拉斯加挖金淘金不像在气候温暖地带那么容易。冬季的寒冷使阿拉斯加的地面被冻得像岩石那么坚硬，就算是到了盛夏季节，融化的冰冻深度也不超过三英尺，再往下就是永久性的冰冻带。

为了挖到金矿，矿工们不得不在冰冻的地表生火，持续燃烧24小时才会将土壤软化至6英寸深，刨掉这层土壤后，又要重新生火。

矿工们就这样一边烧一边刨，直到在地表下15英尺深处才能找到含金的沙层。然后他们还得在底部生火，在可开采矿石层中挖掘5英尺或更长的隧道。他们将挖出的含金土堆积起来，等待春天的流水冲洗黄金。可见在拓荒时期，人们只有不辞辛劳、历尽艰辛才能获得藏在砂砾层中的财宝。

砂砾层中的黄金含量非常丰富，人们一个冬天就能获得五万美元的财富，人们的想象力被激发到了极致。

淘金者每年都络绎不绝，最终把道森发展成为一座建设优美、人口稠密的城市。

抵达矿区的难度也逐年减小。

到了1898年，一条穿越山口的铁路开始启用，轮船横越河流湖泊，早期淘金者曾经走过的可怕道路变成了宽阔的坦途，用火烘烤冻土的老办法也得到了改进，蒸汽代替了火，人们可以更快地挖到可采矿石，而且成本要低得多。

1898年，阿拉斯加开采的黄金已经达到美国黄金总产量的13，阿拉斯加沿海地区还显示出发展农业的无限潜力。大部分耐寒的蔬菜和谷物在这儿都收成丰厚。对于农民来说，更让他们看好的是陆地上的牧草资源。

在南部沿海，牧草长得非常繁茂，大多数能长到6英尺高。吃这种草的牲畜长得膘肥体壮。阿拉斯加人口少，肉制品供过于求，大量肉类可以销往美国内陆。

阿拉斯加作为美利坚合众国的重要组成部分，为美国经济的发展做出了不小的贡献。

6夏威夷送货上门

俘虏成智囊

美国即便购买了阿拉斯加，领土仍然没有超出北美大陆的范围。

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