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第16章（第1页）

&ldo;高二爷&rdo;是指阿高。这提醒了月如，阿高虽未见得找得到，但不妨到&ldo;府里&rdo;去打听打听消息。

月如近年来难得进府。原因很多，最主要的是怕见旧日伙伴，原是烧火丫头，不道&ldo;飞上枝头作凤凰&rdo;，难免遭人妒嫉，有的叫她&ldo;唐姨太&rdo;，有的叫她&ldo;唐师母&rdo;，总不如听人叫月如来得顺耳。尤其是从她出了新闻以后，她最怕听的一句话就是：&ldo;老爷这两天有没有到你那里吃饭？&rdo;

这天情势所逼，只好硬着头皮去走一趟，由大厨房后门进府，旁边一间敞厅，是各房仆妇丫头到大厨房来提开水、聚会之地，这天长条桌上摆着两个大箩筐，十几个丫头用裁好的红纸在包&ldo;桂花糖&rdo;‐‐杭州大小人家嫁娶都要讨&ldo;桂花糖&rdo;吃，白糖加上桂花，另用玫瑰、薄荷的浆汁染色，用小模子制成各种花样，每粒拇指大小，玲珑精致，又好吃、又好玩，是孩子们的恩物。

胡三小姐出阁，在方裕和定制了四百斤加料的桂花糖，这夭早晨刚刚送

到，找了各房丫头来帮忙。进门之处恰好有个在胡老太太那里管烛火香蜡的丫头阿菊，与月如一向交好，便往里缩了一下，拍拍长条桌说：&ldo;正好来帮忙。&rdo;

月如便挨着她坐了下来，先抬眼看一看，熟识的几个都用眼色默然地打了招呼，平时顶爱讲话的两个，这天亦不开口，各人脸上，当然亦不会有什么笑容。

见此光景，月如亦就不敢高声说话了，&ldo;三小姐的喜事，会不会改日子？&rdo;

她先问她最关心的一件事。

&ldo;你不看仍旧在包桂花糖？&rdo;阿菊低声答说：&ldo;今朝天朦朦亮，大太太、螺蛳太太在&lso;公所&rso;交代，一切照常。&rdo;

&ldo;怎么会出这种事？&rdo;月如问说：&ldo;三小姐怎么样？有没有哭？&rdo;

&ldo;哭？为啥？跟三小姐啥相干？&rdo;

&ldo;大喜日子，遇到这种事，心里总难过的。&rdo;

&ldo;难过归难过，要做新娘子，哪里有哭的道理？不过，&rdo;阿菊说道：&ldo;笑是笑不出来的！&rdo;

&ldo;你看，阿菊，&rdo;月如将声音压得极低，&ldo;要紧不要紧？&rdo;

&ldo;什么要紧不要紧？&rdo;

&ldo;我是说会不会……&rdo;

&ldo;会不会倒下来是不是？&rdo;阿菊摇摇头，&ldo;恐怕难说。&rdo;

&ldo;会倒？&rdo;月如吃惊地问：&ldo;真的？&rdo;

&ldo;你不要这样子！&rdo;阿菊白了她一眼，&ldo;螺蛳太太最恨人家大惊小怪。&rdo;

月如也自知失态，改用平静的声音说：&ldo;你从哪里看出来的，说不定会倒？&rdo;

&ldo;人心太坏！&rdo;

话中大有文章，值得打听，但是来不及开口，月如家的一个老妈子赶了来通知，唐子韶要她赶紧回家。

&ldo;那几张当票呢？&rdo;唐子韶问。

月如开了首饰箱，取出一叠当票，唐子韶一张一张细看。月如虽也认得几个字，但当票上那笔&ldo;鬼画符&rdo;的草书，只字不识，看他捡出三张摆在一边，便即问说：&ldo;是些啥东西？&rdo;

原来唐子韶在公济典舞弊的手法，无所不用其极，除了在满当货上动手脚以外，另外一种是看满当的日期已到，原主未赎，而当头珍贵，开单子送进府里，&ldo;十二楼&rdo;中的姨太太，或许看中了要留下来，便以&ldo;挂失&rdo;为名，另开一张当票。此外还有原主出卖，或者来路不明，譬如&ldo;扒几手&rdo;扒来，甚至小偷偷来的当票，以极低的价钱收了下来，都交给月如保管，看情形取赎。

这捡出来的三张，便是预备赎取的，一张是一枚帽花，极大极纯的一块波斯祖母绿，时价值两千银子，只当了五百两；一张是一副银台面，重六百两，却当不得六百银子，因为回炉要去掉&ldo;火耗&rdo;，又说它成色不足，再扣去利息，七折八扣下来，六百两银子减掉一半，只当三百两，可是照样打这么一副，起码要一千银子。

第三张就更贵重了，是一副钻镯，大钻十二、小钻六十四，不算镶工，光是金刚钻就值八千两银子，只当得二千两，是从一个小毛贼那里花八两银子买来的，第二天，原主的听差气急败坏来挂失，唐子韶亲自接待，说一声：

&ldo;实在很对不起，已经有人来赎走了。&rdo;拿出当票来看，原主都说&ldo;不错&rdo;，但问到是什么人来赎的？又是一声：&ldo;实在对不起，不晓得。&rdo;天下十八省的当铺，规矩是一样的，认票不认人，来人只好垂头丧气去回复主人。

&ldo;这三张票子赶紧料理。&rdo;唐子韶说，&ldo;阜康存了许多公款，从钱塘、仁和两县到抚台衙门，都有权来封典当，不赎出来，白白葬送在里面。&rdo;

&ldo;阜康倒了，跟公济典有啥关系？&rdo;

&ldo;亏你问得出这种话！只要是胡大先生的产业都可以封。&rdo;说完，唐子韶匆匆忙忙地去了。

月如送他到门口，顺便看看热闹。她家住在后街，来往的人不多，但前面大街上人声嘈杂，却听得很清楚，其中隐隐有鸣锣喝道之声，凝神静听，果然不错，月如想起刚才唐子韶说过的话，不由得一惊，莫非宫府真的来封阜康钱庄与公济典了？

她的猜测恰好相反，由杭州府知府吴云陪着来的藩司德馨，不是来封阜康的门，而是劝阜康开门营业。

原来这天上午，螺蛳太太照谢云青的建议，特地坐轿到藩司衙门去看德藩台的宠妾。相传这座衙门是南宋权相秦桧的住宅，又说门前两座石栏围绕的大池，隐藏着藩库的水门，池中所养的大鼋，杭州人称之为&ldo;癫头鼋&rdo;，便是用来看守藩库水门的，这些传说，虽难查证，但&ldo;藩司前看癞头鼋&rdo;，是杭州城里市井中的一景，却是亘亘数十年不改。螺蛳太太每次轿子经过，看池边石栏上，或坐或倚的人群，从未有何感觉，这天却似乎觉得那些闲人指指点点，都在说她：&ldo;喏，那轿子里坐的就是胡大先生的螺蛳太太。财神跌倒，变成赤脚，螺蛳太太也要抛头露面来求人家了。&rdo;

这样胡思乱想着，她心里酸酸的，突然觉得眼眶发热，赶紧拭去眼泪，强自把心定下来，自己对自己说：不要紧的！无论如何自己不可先摆出着急的样子。

于是她将平日来了以后的情形回忆了一下，警惕着一切如常，不能有甚异样的态度。

由于她那乘轿子格外华丽，更由于她平时出手大方，所以未进侧门以前，不待执帖家人上前通报，便有德藩台的听差迎了出来，敞开双扉，容她的轿子沿着正厅西面的雨道，在花园入口处下轿。

德藩台的宠妾，名叫莲珠，在家行二，她们是换帖姐妹，莲珠比螺狮太太大一岁，所以称之为二姐，莲珠唤她四妹，出来迎接时，象平时一样，彼此叫应了略作寒暄，但一进屋尚未坐定，莲珠的神情就不一样了。

&ldo;四妹，&rdo;她执着螺蛳太太的手，满腹疑惑地问：&ldo;是怎么回事？一早听人说，阜康不开门，我说没有的事。刚刚我们老爷进来，我问起来才知道上海的阜康倒了，这里挤满了人，怕要出事。我们老爷只是叹气，我也着急，到底要紧不要紧？&rdo;

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