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第一次住在陌生的美国人家里（第1页）

“四川省文联主席李致作品集（全5册）（..）”！

第一次住在陌生的美国人家里

1992年夏天，我和老伴在美国参加一个国际大学生旅行团，从波特兰到加利福尼亚州旅游。第一天在旧金山参观“中国城”（即唐人街）。从日程表上，我们得知当晚将住在美国人家里。

我读中学在成都上教会学校，早在十几岁时就与外国人有接触。后来多次出国，也参观过一般家庭，但从来没有在外国人家里住过。为此不免有些好奇，且有点忐忑不安。

四位中国客人在埃贝夫妇住宅前

我们在“中国城”玩了大半天。下午四时在靠太平洋海岸指定的地点集合，乘一辆大旅行车到郊外一个村。旅行团负责人先下车与人商洽。同时，看见有不少小轿车向这里开来。

旅行团负责人宣布：“今晚大家分别住在一些朋友家里。他们已经来接我们了，我会给大家介绍。明天早上八时在这里集合，我们去洛杉矶。”

我和老伴，还有中国留学生小姜和她母亲，被介绍给一位叫埃贝的美国老人。他身材高大，衣着随便，立即表示欢迎。我当时在患肩周炎，全靠我老伴提行李。西方有尊重妇女的习惯，埃贝先生赶忙帮助我老伴把行李装进汽车的行李箱。我颇不好意思，无法用英语解释。主人已请我们上车，开始行驶了。

女主人埃贝太太在家门口欢迎我们。她穿一身连衣裙，体型富态，但很匀称，十分热情。不知什么原因，她使我想起50年代在苏联见过的一些妇女。

第一件事是安排住处，请我们先休息，洗一洗。我和老伴的住房，有一张很好的床，屋子的许多地方放满了玩具和儿童杂志。仅这一点就引起我的兴趣。这可能是主人女儿原来的住房，现在用来欢迎孙子们住的。我为这屋子拍了几张照片，可惜后来换胶卷时曝光了。

一小时以后，主人来请我们吃晚饭。

埃贝先生殷勤地说：“因为天热，我们在凉棚下吃饭，会舒适一些。”他先请我们参观凉棚外的花园。花园不大，但修整得很好。草是绿的——草当然是绿的，但加州缺水，我们沿途看见的许多草都是黄的。花园除了花以外，还种了葡萄。在美国，夫妇在家里分工：女的负责烹调，男的管理庭园。埃贝先生不停地解说，显示了他对自己劳动的喜悦。

晚餐的时候的确令人愉快。不热，且有阵阵凉风。菜不多，远不像国内招待外宾，剩下许多吃不完。有面包、点心，还有米饭。

一大碗鸡肉拌黄瓜和番茄，略有一点辣味，很可口。我们夫妇是四川人，小姜和她母亲来自上海，都一致称赞。埃贝太太看见我们吃得津津有味，表明我们的称赞不是客套，十分高兴。只是我有些不安，因为我不知道该参加什么劳动。看见小姜把盘子端进厨房，我立即仿效，但被主人劝阻。

主人兴致勃勃地欢迎我们参观他们的住宅。按美国人的习惯，没有主人邀请，客人是不能随意到卧室去的。我们跟随主人进了卧室。最引人注目的是床头的墙壁上挂有六张他们子女的照片：四男两女。埃贝太太开朗活泼，一再说现在的美国家庭已不时兴养这么多孩子了，但她乐意，并以能把他们养大成人为荣。我们还到了一间十几平方米的屋子，一台彩电，两边陈列了一些精装书，对面是一张双人沙发。平常，老两口就在这儿读书或看电视。

参观完毕，主人又陪我们聊天。

埃贝夫妇已在这里居住了四十五年。埃贝先生曾参加第二次世界大战，战后在钢铁厂工作，已退休多年。他们喜欢收藏艺术品。客厅挂着一幅中国单条，有花有鸟，作者是滕英琼。我把作者的名字念给他们听。埃贝先生拿出一个小纸盒，打开一看，竟是袖珍的《清明上河图》。我作了一些说明，他们听得也有兴趣。高兴之余，埃贝太太又拿出一个竹编的三层花篮，她指着两个中国字问是什么意思？原来是“杏花”。他们对中国艺术品的热爱，使我们有了共同语言，感情上得以亲近。主人说他们每年都要接待一些外国朋友，这也给他们增添了欢乐。当他们知道我们夫妇月底要去纽约旅游，表示很担心，说：“纽约那地方，社会秩序不好，你们一定要小心！”很自然，小姜充当了聊天的翻译。

在埃贝夫妇家里

十时后回到卧室，在安静的环境中舒舒服服地睡了一觉。第二天六时半被闹钟叫醒。收拾行李时，发现带有一盒四川的茉莉花茶。我老伴把它作为小礼物送给埃贝太太。

按昨晚约定的时间，七时四十分在餐厅早餐。除牛奶、鸡蛋外，还有女主人做的甜点。今天是星期日，主人要去教堂，衣着整齐，埃贝先生还系上领带。经我提议，我们分别合影。埃贝太太先去教堂，埃贝先生开车送我们到集合地点。分别时我们都依依不舍地说“再见！”，但我知道这种机会很难再有。

旅行车准时出发去洛杉矶。

1992年6月13日，我们第一次住在陌生的美国人家里，并没有感到拘束。按过去所知美国人的习惯，即使父母在子女家吃饭也要付钱，不知我们四人在这家住了一夜，吃了两顿饭，还乘他家的汽车，旅行团该付多少钱？我向旅游团一个负责人提出这个问题。

“他们都不收费，他们喜欢和外国人交朋友。”旅游团负责人回答说，“你们吃那些东西并不贵，对他们不是负担。”

我把这个答案告诉老伴，我们都感到出乎意料。仔细一想，这些主人有条件，住房宽，有汽车，按美国人的收入，吃的东西不贵。这些条件中国人目前暂不具备。将来我们有了条件，是否也可能这样做呢？“有朋自远方来，不亦乐乎！”这是我们民族的优良传统，但必须抵制“拜金主义”思潮的影响。

当年圣诞节前，我们与埃贝夫妇互致贺年卡。他们在贺年卡上感谢我们夏天到他们家做客，并称赞我们送的茶叶是他们喝过的茶叶中“最好的茶叶”。看过贺年卡，联想到上次旅行的归途中我们住在另一户美国人家里所受到的同样热情的接待，我有些激动。我情不自禁地在贺年卡上写了一句话：善良的美国人民！

1996年初根据日记整理

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