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第四十三回 荒唐契约（第1页）

一秒记住【xiaoyanwenxue.com】精彩无弹窗免费！“陈年兄。”

“陈公子。”

“啊。”云非烟的故事讲完了，陈文祺还沉浸在情节当中，听到翁隽鼎夫妇喊他，发觉自己有点失态，连忙拿话遮掩：

“呵呵，嫂夫人讲的太生动了，令在下听得入了迷。二位对杨姑娘如此盛情款待，在下在此谢过。”

“‘渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？’陈公子，杨姑娘千里追寻，您可别辜负了她的情意啊。”云非烟忍不住说道。

“呃——”陈文祺大窘，不知如何对答。恰巧这时传来“邦——邦邦”的打更声，赶快转移目标：“翁年兄，时已三更，你与嫂夫人先去歇息吧。”

“陈年兄旅途劳累，是该早些歇息了。走，我送陈年兄去客房。”

陈文祺摇摇头，说道：“不用，今晚我就在翁年兄的书房里呆着。”

翁隽鼎不解的问道：“为什么？”

“请问，翁年兄对那个‘识文断字’案可有结案的办法？”

“没有，正要指靠陈年兄呢。”

“说实话，当时情势很僵，没有办法帮助那位酆姑娘，只好想法让他们投到县衙，以拖延一些时间，寻找解决之法。这几日，我去刁家屯暗访了一番，并设法从刁家下人那里得到了一些内幕细节，故而今晚要借翁年兄的书房，梳理一下头绪。”

翁隽鼎一听陈文祺要连夜琢磨案情，高兴地说道：“在下早想请教陈年兄，只是怕耽误陈年兄休息不好开口。既然陈年兄有此打算，岂不正合我意？”转身对云非烟吩咐道：“烟妹回去歇息吧，顺便让人送点夜宵过来，我与陈年兄就彻夜长谈。”

陈文祺急忙阻止：“不可不可，在下一来便将翁年兄‘霸占’，嫂夫人还不希望在下早些离去？”

云非烟俏脸绯红，说道：“陈公子说哪里话来？理讼罚恶、恤民显善乃是地方官员的职掌，陈公子为拙夫分忧解难，贱妾感谢都来不及，怎会埋怨？再说了，我与翁郎本就在各自房间歇息，陈公子‘霸占’不‘霸占’他都没关系。”

“怎么你们……？”陈文祺大感惊奇。

翁隽鼎、云非烟相视一笑，没有说话。

陈文祺虽心生疑窦，他们不说，自然不好追问。

云非烟走后，翁隽鼎说道：“三天前，刁辊与孟广云先后前来县衙告状，二人所告虽是同一案件，双方却各执一词。我便差遣几个得力的步快查访了一下案情，正好说与陈年兄知晓，看看有无可用之处。”

两人将各自查访的情况互相说了一遍，将各方情况综合一处，大致理清了此案的来龙去脉……

二十多年前，肤施县出了一个鼎鼎有名的才子——酆烨。酆烨的父亲老来得子，对酆烨百般疼爱，不顾家中贫寒，送他塾馆念书，希望他日后能够出人头地、光宗耀祖。酆烨倒也争气，不仅天资聪颖，而且勤奋好学，很快成为塾馆众多学子中的佼佼者。在其后参加的小考和院试中，酆烨均以第一名的成绩胜出。时人认为，只待朝廷开科考试，酆烨虽不定独占鳌头，但取青紫应如拾芥一般。天顺三年，岁逢己卯，复辟未久的英宗下旨按例举行乡试。时年十八岁的酆烨信心满满，三天的考试下来，自觉笔底生花、堪比班马文章。哪知放榜之日，竟是名落孙山，酆烨遭此打击，心灰意冷。后因乃父与恩师百般相劝，复又振作精神，三更灯火五更鸡，悬梁刺股般又苦读三载，壬午年再赴秋闱，结果仍然榜上无名。他的恩师也是大惑不解，平日满腹经纶、文章字字珠玑的酆烨，为何就做不好乡试中的八股文？暗叹朝廷如此选贤任能，真可谓沧海遗珠矣。此后酆烨又参加了多次乡试，结果依然故我。老父眼见家财耗尽，望子成龙的希望破灭，气得大病一场，最终吐血身亡。酆夫人悲痛万分，忧郁成疾，不久也撒手人寰。

酆烨功不成名不就，还拖累二老双亲罹患早亡，真个是愧悔无地、痛不欲生。且两场丧事过后，家徒四壁，已无隔夜之粮，偏偏妻子十月怀胎一朝分娩，产下女儿酆灵嗷嗷待哺。为了生活计，酆烨只好暗叹此生“笔底明珠无处卖”，打消求取功名的念头，改行“舌耕”以养家糊口。所幸酆烨在本县算是名声在外的才子，听说他要做塾师，“下关书”的一时纷至沓来。就这样，满腹诗书虽未替他光宗耀祖，却也助他自力谋生，每年的束脩除去一家三口生活所需外，尚有些许积蓄。特别是女儿酆灵生得如花似玉、活泼伶俐，时时绕膝承欢，使他慢慢地抚平了心中的那块疤痕，安心于过这塾馆中的清苦日子。

时光荏苒，转眼间过了十余年，女儿酆灵已长成亭亭玉立、端庄美丽的少女。一家有女百家求，女儿酆灵还没到及笄之年，登门说媒的几乎踏破了门槛。但酆灵自小耳濡目染，对爹爹的文才学识既自豪又骄傲，不经意间将爹爹当作择婿的标准，发誓无论贫富，除非遇到才高八斗的青年才俊，否则就算终老此生也不言嫁。酆烨虽然怪她过于偏激，却也喜她暗合自己的心思，亦将自己求取功名的心愿寄托在未来的女婿身上，便说服妻子尊重女儿的意愿，不以“父母之命”相挟。只是思虑女儿若是遇见一个家境贫寒的少年书生，将来岂不是一辈子受苦？于是终日盘算如何多挣些束脩，好为女儿准备丰厚一点的嫁妆。

事有凑巧。前年腊月，酆烨应聘于本县邹家庄塾馆一年满期，“放年学”途中，邻村富户刁辊将他拦住，递给他一个大红套封，酆烨做塾师多年，知道此为聘请塾师的“关书”。酆烨抽出“关书”一看，只见上面写着：

“敬请酆老夫子来舍教读犬子刁澜，年奉束脩一百二十贯，端午、中秋、春节另奉节礼，食宿全包，特此敬订。教弟刁辊顿首。”

一百二十两纹银？如此高的脩金酆烨实在是闻所未闻，他揉了揉眼睛再瞧，没错，白纸黑字写的“年奉束脩一百二十贯”，而且还“另奉节礼，食宿全包”。酆烨表面不动声色，内心却是兴奋莫名，来年如果“定摄”于刁家，为女儿置办嫁妆的银两就宽裕许多。不过酆烨虽然有些迂腐，心智仍然清明，他冷静一想，这刁辊不痴不傻，为何开出寻常塾师三倍有余的束脩？难道其中另有企图？想到此，酆烨心生警惕，将“关书”退还给刁辊，找个借口搪塞了一番。

刁辊似是猜透了他的心思，不急不躁地等他说完，然后解释说自己之所以开出如此高的脩金，当然是另有目的：寻常塾师就馆传道，只要尽其所知教授弟子即可，弟子学得如何，全在本人的天资与勤奋，与业师无关；自己重金延请塾师，则有学业标准。

酆烨本心存顾忌，不愿无事生非，但架不住好奇，遂顺口问了一句“什么标准”？刁辊干笑一声，说道其实标准很低，就四个字：识文断字。

酆烨心道，普通顽童教习一年令他识文断字，原本平常，却不知你那“犬子”是呆是傻，若是实痴实昏之徒，就算拜孔孟墨荀为师，也是枉然。

刁辊观他神态，已知他心里的疑问，干脆一语道破：夫子不必猜测犬子的智愚，如有兴趣，可试教一月便知。一月之内，若夫子认为犬子蠢笨如牛，刁某愿奉双倍脩金，恭送夫子回府；若夫子认为犬子尚堪教导，就请夫子在敝府“就馆”一载。

这个条件令酆烨怦然心动，看来刁辊也是爱子才重先生，自己未免“以小人之心度君子之腹”了。看着刁辊复又递到眼前的“关书”，犹豫了一下，便伸手接了过来。

刁辊狡黠地一笑，遂与酆烨约定，正月十六在刁府设宴举办“接风礼”，开馆试教一个月，“拜师仪式”一月后再定。

酆烨懵然不知，他已被别人牵着鼻子，朝他们设好的圈套迈出了第一步。

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