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第251章 乔叟自己的故事（第5页）

她的丈夫听了，马上回答她说：“你难道也没有听说过一句这样的话吗：‘悲伤之人的眼泪是最多的’？连我主耶稣都会为了他的朋友拉撒路的死亡而哭泣，你又怎么能不让我为我们的女儿而哭泣呢？”

普鲁登丝说道：“悲伤的人总要以眼泪来发泄他的悲伤，这一点我当然知道。圣徒保罗曾经对罗马人说过：‘与人要忧乐同享。’[472]但这并不是说我们的哭泣就要毫无节制。根据塞内加的告诫：‘朋友的死亡不可以让你泪流满面，你也不能点滴不流——让泪水涌上来吧，它不会滚到我的面颊下的！’——根据这，我们知道，朋友去世后要及时地控制住悲伤再找一个，那才是聪明人的做法。”

“西拉之子耶数[473]曾说过：‘快乐让人幸福，忧伤让人消亡’，还有‘忧伤是许多人死亡的根源’。所罗门也曾说过：‘羊毛在不知不觉中坏了，那是因为它们当中有了蛀虫；树干在不知不觉中死了，那是因为它们当中有了蛀虫；同样，一个人在不知不觉中消瘦下去以致死亡，也是因为他们心中有了蛀虫，那就是忧伤。’所以，如我们想做一个理智的人的话，就要学会克制，不管是丢失了财物，还是丧失了子女，都要忍耐再忍耐。”见丈夫不出声，妻子又接着说道：“想想那和你有共同遭遇的约伯[474]是怎样做的吧！他说：‘生是我主，死是我主，主的意愿会告诉我们去做什么，他永远是圣明的！’”

这时，梅比斯说道：“亲爱的妻子，从道理上说，你说的非常正确。但从现实上说，我就是克制不住心中的愤怒和忧伤，你说我该怎么办呢？”

“把你平日里信任的亲戚和朋友请来吧，让他们那清醒的头脑为你出出主意。不是有这样一句话吗，‘听人忠言，走正确之路。’（所罗门语）。”梅比斯的妻子说道。

梅比斯想了想觉得在理，于是就听妻子的劝告，去了一些他平时最与之交好并且在他看来都是聪明人的人家里，说是请他们共同帮他解决一件大事。于是，这些人就在一个约定的日子里都来到了这位受难者家中。他们当中有严谨的内科医生、外科医生，能言善辩的酒肉朋友，还有如今已与他修好的往昔仇人，有对他有着建立在惧怕基础上的尊敬的邻居们，还有自认为聪明能为他出谋划策的律师先生。梅比斯在众人都坐定后，清清嗓子，用他忧郁的声音给众人讲述了他所遇到的不幸事件，讲完后，任谁都能看出他已经因为激动和愤怒而涨红了一张脸。

最后，他引用了他妻子说给他的那句所罗门的话，对众人说：“我不希望因为失去理智就干出什么愚蠢的事来，所以特地请大家来，帮我出出主意。”

话音刚落，众人开始纷纷议论起来，经过一阵商讨后，他们推举出了一位外科医生。他站起来说道：“亲爱的朋友，对你的遭遇我们深表同情。但就我们医生者的立场来看，有病还是要及时医治。不管是你的女儿也好，还是你的仇人的女儿也好，只要求医，在我们这些人眼中就没有什么分别。‘救死扶伤’这是医生的天职，亲爱的朋友，我敢对天发誓，只要经过我们的仔细治疗，再加上上帝保佑，您的女儿很快就会好复原的，这一点请你务必放心。”外科医生的话得到了内科医生的大力赞同——他只补充了一句：“治病要对症下药，交往也要冤愁有报。”但却受到了其他人的批评。他们都以为这个平素里就以严谨出了名的医生能说出他们各自心里的话，可谁知他说的却是狗屁不通。于是，那些急于表白自己对主人关爱和同情的酒友朋友们就站起来说：“亲爱的朋友，你的家势既然这么强大，又有那么多交好的朋友，何不强硬地和他们干到底呢——我们相信，以他们那些连踩死一只蚂蚁都要费很大力气的力量来说，绝不是你的对手。”那些住在梅比斯家旁边的邻人们也不甘寂寞，站起来说话，但他们的话里明显地有忌妒。还有那些和他和好了的朋友，虽然表面上说得和他有多么地友好，但我们知道，他们心中都在幸灾乐祸。

这时，梅比斯请到的律师中的一位站起来说道：“各位，请听我说，既然我们现在讨论的是一件有可能牵涉到了法律和犯罪的大事，那么就要充分考虑到它们的后果。鉴于双方势力均衡，不可能一时一地就有完全的解决，所以我提议，先让我们作出两步计划。一步是，先请梅比斯先生充分认识到他目前处境的危险——既然坏人有了第一次行动，就有可能再出现第二次。因此，我们向你建议：现在就毫不迟疑地实行自卫性保护，在你的家人、住宅旁都布置上警卫和密探，同样，你本人也要接受保镖的照看。这样，敌人就再也没有机会实行他们的第二次报复了。”

“至于第二步嘛，我想大家都听说过一句话，就是‘急于求成，麻烦在后’。也就是说，我们对下一步举动要作出细致的考虑和周密的布置，这就需要很长时间。一个明智的法官总是在弄清情况后还不急于下结论——他要等等看是不是还有什么地方没有想周全，我们也应该这样子。对于一个严重的事件来说，长时间不是浪费而是必然。我们的主耶稣有一次接受了一次考验，人们把一个犯了罪的女人推到他跟前，请他作出判断，他当然知道自己心中想的是什么，但他却不说话而是沉默了很长时间，后来在再一次考虑清楚之后，耶稣才弯下腰来，分两次在地上写出他的预言。大家看，鉴于这种经验，我们是不是也应该花费一定的时间来周密地布置一下我们的下一步呢——梅比斯朋友，只要给我们时间，这样就能在神的指导下，为你作出正确的判断，提出可行的方案。”

一群充满热情的年轻人不耐烦律师的这种长篇说教，于是就大呼：“不要迟疑，要报复，坚决报复！”对这种冲动的言语，人群中一位年长的智者说道：“唉，年轻人只知道要打击报复，却不理解这句话真正的含义。这就像是一个张开的网一样，跳进去了，就很难出来。我们都知道，有多少人为了这个‘打击’或‘报复’已经丧了生，他们中有老人，有小孩，有男人，有女人，甚至还有没有出生的孩子。所以，我们应该听从律师先生的话，对我们的行动作出认真的考虑和策划。”为了证明自己的观点是多么正确而明智，这位老人还想举出一些例子来论证，但年轻人却不再给他机会。他们大叫着教他闭嘴，把这老人的声音压了下去。这真是应验了西拉之子耶稣说过的一句话：“哀悼时的喜乐比哀悼本身更让人难以忍受。”老人的说教就像是乌鸦的叫声一样让年轻人感到心烦。“没有听众的演说最好赶快结束。”所罗门这样说，因此老人虽然还很不情愿地说着“忠言总是会遭到许多阻碍”，却不得不住了口。于是，人们又各自争辩起来。有的当面对梅比斯说了一套，私下里又说了另一套，到最后，也没有得出一个统一的结论来。于是梅比斯就综合了大多数人的意见，决定不惜一切代价以牙还牙。

他的妻子普鲁登丝见状，就劝丈夫说：“亲爱的梅比斯，听我一句忠言。彼得·阿方索说过：‘长时间的等待，可以让朋友对你更钦佩，也可以让敌人对你更胆寒。’你为什么不听他一句话，暂时不要有所举动呢？‘行动到最后，才是最有力的打击。’聪明人是不会轻举妄动的。”

梅比斯回答他妻子道：“亲爱的妻子啊，我也有一句话要送给你，所罗门说过：‘一千个男人当中总可以找到一个好人，无数个女人当中，却找不出一个好女人。’男人要是事事听女人的话来行事，那不就是所说的‘让女人牵着鼻子走的男人’？权力不应该让女人来掌握，对女人和孩子，男人与其做她们温顺的奴仆，不如让她们做男人的奴仆。再说，我所决定的事是一群聪明人所决定的事，我如果不执行，人们岂不是要说我是个傻瓜。”

“还有一件事，我要对你解释清楚。人们常说：‘要秘密行事，就不能让女人知道。’既然我已经作出了这个决定，如果我听从你们女人的建议，岂不是在等待让你们泄密去坏我大事？所以，其他的话不要再多说了，我已经决定要报复。”

普鲁登丝耐心地听完了丈夫所说的话，没有发怒也没有生气，而是越发谦逊地恳求她的丈夫道：“亲爱的丈夫啊，请你允许我为你刚刚所说的几个原因作出一点辩解，如果我的话你觉得能够接受，那你尽管按你说的去做好了。但如果你对我的话不能提出异议，那就请你听我一次劝告吧。”

“首先，对于你所说的第一个理由。你说，女人当中没有好女人。请问对于这句话，你可曾考虑过所罗门真正的意思没有？《圣经》上曾经有言：‘贬低一个人，等于得罪了一类人。’”

“塞内加也曾有言：‘贬低别人不是智者的行为。乐于传道授业或不耻下问才是智者的本性。’我们且不说这点你做到没有，单就你所说的女人都是坏人这句话来说。我主耶稣是浩浩宇宙中最英明的神灵，他既然允许自己从一个女人的肚子里出来，又在复活的时候，第一个向女人显灵，那么就是说，他并不和你一样，也认为女人是坏人，相反，还特别地看重女人。而所罗门所说的这句话，谁又能证明他不是站在神的角度来评说人呢？神才是至高无上的一切美德的集合，在他们面前，又有哪个凡间的女子敢自称是完美的人呢？再说，假使所罗门真的没有找到一位完美无比的女人，可事实不是证明，还是有很多男人找到了好女人吗？”

“现在，再来看你所说的第二条理由：男人不应该听女人的话，否则就是被女人牵着鼻子走。事实上，情况并非如此。一个做事的人可以听人家的劝告，但决定权却在他自己手中。他既可以按照人家说的去做，也可以不按照人家说的去做——只要他愿意。一个人不能永远只听支配者的话，那样他就成了被支配者，一个人也不能永远不听被支配人的话，那样他就失去了忠告。就像雅各听从了他母亲的话一样，他不是很顺利地取得了他父亲的祝福和权利吗？这样说来，听女人的话有时也并不错。”

“你的第三条理由是，你所听从的是一群聪明人的意见，如果不按他们所说的那样去做，就会显得你愚蠢。事实上，这逻辑一点都不正确。先生你想一想，真理难道不是只掌握在一小队人们的手中吗——大多数的人可不一定就是正确的。他们各自按着各自的意愿对你大叫大喊，其实并不是尊敬你，而是为了尊敬他们自己。再说，一旦情况有所改变，方法也要改进，这并不是愚蠢的行为。《圣经》上说过：‘明智的人改善方法并不算违约。’既使你和众人约定了，甚至发过了誓要按照某种方法去做事，可一旦这件事对你是不利的，我想即使你改变了初衷，也不会有人说你是不讲信义有违誓约的，因为我们都知道：自己的事情，决定权是在自己。”

“你还担心如果你暂且按下不动，我就会把你定下的计谋泄露出去，对于这事，亲爱的夫君，我想你真的不应该这样想。我并不敢说女人当中没有长舌的人——其实这种人为数还不少，但是，所罗门也曾说过：‘没有住到荒漠里的男人，是因为他有一个不吵闹的妻子。’由此看来，女人中也有能保守秘密的人。丈夫啊，从我的平时言行中你难道还不能肯定，我就是那种能经受住秘密考验的人吗？”

“也有人说，女人出的点子中，坏点子总是多于好点子。丈夫啊，如果你真的也这样想，那就听听我下面所说的这些话吧。犹滴凭着她的勇气和有力的说辞，从奥洛菲努的手中救下了她的整个修利亚城；亚比该以她的智慧和言辞，从大卫手中救下了她丈夫拿八[475]的性命。女人当中也有帮助他们丈夫成事的好女人，女人的言辞和主意也有超出男人的地方。如果你凭借着一句‘女人出的都是馊主意’就把女人一棒子打到底，那么请问，上帝在造人的时候说，男人啊，有了你，还得有一个好帮手，这又是为什么呢？上帝既然也认为女人不会是好人，为什么还要把她们造出来呢，还称她们是男人的好帮手？还有，如果女人都是坏人，那么那首诗‘没有什么比智慧更好，智慧没有女人好’，又是怎么来的呢？”

“所以啊，我亲爱的丈夫，有很多的理由能让你明白，有时听从女人的话也未必不是一件好事。如果你能接受我的劝告，我敢发誓，我们的女儿不仅会很快地好起来，我还能帮你把事情更体面地解决掉。”

梅比斯听完妻子的话，想都没想，就完全接受了她的意思——因为在这件事上，梅比斯再没有听过有哪个人比她说的更明白细致的了。所以他说：“你说的话完全在理，就像甘甜的蜂蜜一样对人有益。我完全相信你的人品，所以也愿意接受你的建议。”

“好吧，先生，”夫人说，“如果是这样，那我就对你提几条建议。首先，你要相信主的力量。多比[476]曾经教导儿子说‘赞美主吧，他会给你指引道路’。圣雅各也说‘智慧来自天主’。所以，你要永远在心底向上帝祈祷，祈求他来指引你的行为。”

“做到这一点后，你就要向你心里的三样魔鬼发起进攻，它们是愤怒、贪婪和急躁。”

“首先，愤怒的人绝不会把事情做好。他们或者会把不能做到的事自认为能做到，或者因为愤怒而失去听从他人规劝的理智，这样就不能从旁观者那里得到清醒的判定。还有一种可能，就像塞内加所说的‘盛怒之中的人，说话最易伤人’。一个人满腔怒火，难免在不知不觉中就会惹得别人生气。”

“同样，先生，你还得排除心中的贪念。俗话说‘拥有的越多，越想拥有’。贪婪是人人不可避免的一种心理，稍不注意，它就会侵蚀我们的心。圣保罗说过，‘贪婪是一切罪过的根源’。所以，先生，你绝不能有贪婪之心，为了达到自己的目的，失去冷静的思考和判断。还有，先生，你也听说过‘急躁的后面是悔恨’这句话吧？做事情如果仅凭一时之念，总会失去细致和周全，因为如果我们对某一个突然来到你脑中的念头稍加思考，就会发现它可能是在某个时候是好的，或者在达到某个目的上是好的，但要论起大获全胜来，却还差得远。”

“先生，考虑问题重在自己，你要靠自己的思考去寻找答案。要是你感觉已经找到了某种最好途径，那么此时你要做的就只有一件事：保密。西拉之子说过：‘对别人诉说自己秘密的人，人们不会当面驳斥他，但背后会瞧不起他。’有一位作家也说过：‘很难有人能真正保守秘密。’《圣经》上也说：‘当秘密在你心中时，它才是秘密；一旦你说了出来，它就成了征服你的武器。’所以，先生，对于自己的想法，你要先学会保密。除非这个人是已经被证实了可以信任的人，否则，你就得去求他不要说出去。塞内加有一句话说的好：‘连自己都不能保守秘密的人，又怎么能要求别人不要讲出去呢？’不过，话又说回来了，秘密的事总有一天需要说出去。如果你肯定说出那些话会对你有利，或是很必要的，那么你就说给人家听，只是要遵守一些原则：第一，就是要不露声色地说出。让那些溜须拍马，投人所好的人不明白你心里正在想什么，你打算要做什么，这样他们也就无从给你传播秘密了。第二，说话的对象要分清。秘密的事只能说给那些忠诚、明智的真正朋友，否则就不说。”

“所罗门有言：‘朋友的劝说是一剂香料，能使人心灵愉悦。’还说：‘忠实的朋友才是真正的宝藏。’所以，先生，你应当把你那些忠实而明智的朋友们请来商量事情。《圣经》上说：‘向明智的人请教也是一种明智。’所以，你应当去找那些明智而谨慎的朋友，请他们为你出主意。当然，他们还应该有其他两个条件，就是要忠实而富于经验。《圣经》上说：‘年老的好处是知识丰富，经验老道。’图利马斯也说：‘成功离不开两样东西，明智的选择，知识和权威。与体能不同，他们是随着年龄的增长而增长的。’因此你就应当去请教那些阅历丰富、办事老练、享有策划者美名的朋友。还有，先生，对于这一点，我最要提醒你的是：不要把秘密说给所有朋友听。因为所罗门有言：‘朋友可以很多，能做你老师的朋友却极少。’你也许只把秘密说给一个人听，但他为了请教别人，可能还会把它说给另外一些他自认为是自己的朋友的人，这样，知道的人就越来越多。”

“当然，先生，我们可以肯定的一点是成功的事情是多人智慧的结晶。所以，在任何情况下向朋友请教总是没错。所罗门说过一句话：‘不要相信傻瓜的主意。’先生，这一点你也要记住，因为《圣经》上说：‘傻瓜总是自以为是地认为别人都坏，自己最好。’”

“还有一点，就是：你也要警惕那些只会说奉承话而不是讲真话的溜须拍马之人。图利乌斯[477]有言：‘谄媚是友谊的最大危害。’《圣经》上说：‘真言并不可怕，可怕的是甜言蜜语’，可见，谄媚的人是最应该远离的人。所罗门说过：‘谄媚者的话是天真的陷阱’‘甜言蜜语的背后是伤人的利剑’，所以图利乌斯说：‘不要相信阿谀奉承。’加图也说：‘远离甜言蜜语。’”

“先生，下面还有几种人，你也不能相信。”

“《圣经》上说：‘重归于好的敌人是不可相信的。’伊索也说：‘不要过于相信那些先前的敌人。’因为，正如塞内加说的：‘大火经过的地方，总会留下一些热气。’你的仇敌现在可能在你面前已经低三下气或谦逊有礼了，但谁能知道他们是不是为了自己的利益或因为胆怯才伪装成这样的呢？——争斗并不是惟一获利的手段，交好有时也是有效的陷阱；而对于胆怯的人，正如一位哲人说的：‘不会产生忠实。’或者如图利乌斯说的：‘爱戴而不是恐惧，使得帝王的统治强大而持久。’”

“醉鬼的品性也不值得信任。因为所罗门说过：‘醉汉的心中没有秘密。’所以，先生，你要同这种人保持距离。”

“对于两面派的人物，你也要有所警惕，因为卡西奥多鲁斯[478]说过：‘表面一套背后一套是耍花招，是有所破坏的表现。’”

“《圣经》上还有一句话，‘坏人的劝告是猎人的圈套。’所以听从大卫的：‘要想有好运，就不要接受坏人的建议。’当然，对于易冲动、考虑事情缺乏耐心和成熟的年轻人你也要尽量远离，不要让他们的品性与行为暗中影响你。”

“先生，既然我已经告诉你应当如何选择可信任的朋友了，那么接下来我就要教你如何从众多意见中选出对自己最有利的意见。这有三条原则，首先就是对自己的要求。要想真正得到有利的建议，你先就得把事实的一切因果缘由向众人交待清楚。在众人听完事情的真实情况，加以思考，对你提出建议后，你需要做的就是把众多的意见加以对比选择。你要根据自己冷静的思考，来看它们是否有道理，是否符合自己的情况；是否是大多数人的意见，或者它们带来的结果是仇恨、合作、利益还是损失呢——你要考虑到所有这些建议产生的原因及结果，然后选出最好的一条来，而摒除其他的。加图说过：‘不量力而行也是一种负担。’所以，在完成上面两个原则后，接下来要做的就是考虑自己的能力。看看自己是否真的有能力能按照选定的意见去办事，如果可以，就放下一切包袱，全力去干，否则就宁可保持沉默与忍让，也不能让它再加重自己的负担——这就是我对你说的三大原则。”

“一个人在做事的过程中，难免会有改变初衷或现行手段的现象发生，那么，先生，在什么情况下我们的改变才不会受到人们的指责呢？法典上曾经这样记载：‘不同的情况要采取不同的对策！’塞内加也说：‘秘密被泄露，就要改变原来的对策。’所以当你发现你现行的对策存在许多不是或差错，或者带给你的将不会是成功而是损害时，你就要坚决改进自己的对策和方法，不要被成规束缚住自己行进的步伐。”

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