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第251章 乔叟自己的故事（第6页）

“世上有一种最糟糕的意见是：不能应付任何突发事件的意见。对这种僵化的东西，先生啊，你可要记住千万不能采纳。”

听完这席话，梅比斯说道：“亲爱的普鲁登丝，你的话我听得很认真，也觉得很正确，可是从具体的方面来说，我还是有些不明白，比如对于我们目前已经选好并已奉献了意见的那些人，你又是如何认识的呢？”

“我的先生啊，如果你真想听到我对这件事的看法的话，那么你就要有一种心理准备：我说出来的话不一定会是你想听到的东西。不过，”普鲁登丝谦和地说道，“有一点你总是不会怀疑的吧：我说这一切，无论中听不中听，都是为了你好。”

“在我看来，你的做法有很多不妥之处。首先就是你不应该一下子请那么多三教九流的人物都来听你的事情。我们说过，秘密只能说给少数人听。可你却不分等级，不分好坏，一股脑叫来了那许多人。他们中有冲动的年轻人，有假情假意的马屁精，有口蜜腹剑的旧日仇敌，还有因害怕或其他原因而表面上尊敬你的人。年长而又明智的人实在没有几个！他们说的话让人心烦而又费解，对你的事情却一点好处都没有。”

“你做错的另一点是——我们说过，不要把愤怒、贪婪和急躁带进商量对策中，也不要对那些给你出主意的人轻易表露自己的意向。但你却不仅在一开始就把那三项最坏的东西带进了聚会，还很明显地就向他们表露了你的心思。你因为愤怒而想要进攻，所以那些人就顺从你的意愿支持你进攻——与其说他们是为了你的利益，倒不如说完全是为了自己的利益。”

“你做错的另一点是，你很容易就听从了少数几个人提出的少数几条建议，而没有想要征求更多、更好的东西。”

“我们说过，对于提出建议的人以及所提到的建议都要详加筛选和检验，但这一点你也没有做到。你没有看出哪些人才是真正关心、想要帮助你的人；哪些人是年长而有阅历，行事又谨慎周密的人，而哪些人是与这一切相反的人。你倾向于听从大多数人的意见，认为这种意见的正确率总是一大些，但你却忘了‘真知灼见总是属于少数人的’、‘世上的傻子大大多于聪明人’这两句话。所以，我的丈夫啊，你的行为大大不妥。”

“照你这么说来，我真的得承认我错了。不过，亲爱的普鲁登丝，你不是也说过，发现了不妥就要及时改正或改进吗，那么对我来说，及时更换出主意的人和得到新的主意，也是不为过了。”

听了丈夫的话，普鲁登丝夫人说道：“那我们就一起来回顾一下你那些朋友们所说的话吧。首先从第一个发言的外科医生说起。他说‘治病救人’是医生的天职，在医生眼中，人人平等。丈夫啊，这句话很是在理——医生就应该凭借他们手中的医术救治每位受伤的人，不分他们是男是女，是高贵是卑下，是朋友还是仇敌。所以，为了这种高贵的品质，我觉得你真的应该重重酬谢，一方面表示你的尊敬，另一方面也是为了我们的女儿——你总听过这样一句话吧：‘世上没有白出力的事。’我相信，因着你的慷慨大度，他们定会全力救治我们的女儿。”

“对于那个外科医生的话，你是怎么理解的呢——这一点我倒是很想知道。”普鲁登丝接着问丈夫。

梅比斯回答说：“我相信他的意思是说，对于伤害你的人，你也要伤害他，对于报复你的人，你也要报复他。”

“我的上帝，这就是你相信大多数人的结果！”普鲁登丝夫人说。

“其实，在我的理解完全不是这样。使徒圣保罗曾有言，‘不要冤冤相报，而要以德报冤’——伤害的反面不是伤害而是友好，报复的反面不是报复而是帮助！善良与邪恶，报复与容忍，伤害与谦让，分歧与一致，它们才是针锋相对、相辅相成的。”

“我们再来看看你那些律师朋友的建议。那些聪明人首先建议你要注意自身的防卫，对于这点，先生，我觉得他们的话还是有道理的。‘行事谨慎，多加防备’这是所罗门说的话。塞内加也说，‘恐惧危险导致躲开危险’，都是告诉我们要提防一切可能存在的暗算和危险，《圣经》上还说‘针小能扎痛，狗小能逮住野猪’，奥维德也说‘老鼠虽小却能战胜大象’。这表明，即使是最小的东西也可能是致命的武器，所以我们一定要严加防守，提高警惕：对不说实话的人，你也不能说实话；对和你搭话的陌路人，先观察他们的一言一行，再决定怎么对待他；走在有佩剑的人身旁，你要努力走在他的左边，如果他有长刀，那就要走在他们的右边。《圣经》上说‘不要同出言不逊的人为伍’，即使是‘出言不逊’这种微不足道的小事，我们也要全力注意，千万不能掉以轻心，否则危及的是我们自己的安全和利益。”

“当然，我这样讲，并不是要每个人都做一个胆心怕事、行事谨小慎微的缩头乌龟，俗话说：‘害人之心不可有，防人之心不可无。’我们一定要时时祷告上帝保佑我们平安无事——你那些朋友说要保护你自己以及你的家人，还要防卫好你的屋子，这世上还有什么比上帝的开恩和保佑还更有效的保护方法呢？大卫说：‘没有上帝的照顾，就是所有兵士彻夜不睡也不能保护城地。’先生，你祈求安全的首要办法就是要时时刻刻、真心实意地祷告上帝。”

“另外，依靠知心朋友也是必不可少的。先生，对于你那些第三种谋士给你说的‘要加大房屋周围的防卫’，你是怎么看的呢？”

“我想就是要在我们的房子外加盖城墙、塔垒，再雇些警卫人员吧。”梅比斯回答。

“加图说：‘朋友的帮助比药物的效用还要重大。’一切物质的保护怎么会比朋友的保护还有效呢？即使我们在屋外修建了高大的堡垒，派驻了英勇的武士，但这一切如果不能得到一些明智而忠实的朋友的帮助掌管，又怎么会发挥出他们的作用呢？图利乌斯说：‘最坚固的堡垒是人民的爱戴。’一个人要想维护他自己以及家人的安全，或者财产的安全，必须依靠下人的尊敬、邻人的爱戴和朋友的真心帮助才能做到。”

“我们再来看看那些长者和亲友的劝告。他们说做事情要充分准备，不能仓促出战，我觉得已符合图利乌斯的另一句话‘一击而中，在于以前长时间而充足的准备’。”

“现在我们再谈谈另外一些人的建议。他们包括你的邻居，旧日仇敌，两面派朋友，以及一些易冲动的年轻人。我们前面说过，根据图利乌斯的原则，一下子请来许多良莠不分的朋友共商大事是不可取的行为。现在我们具体看看不妥在哪儿。几乎所有人都清楚伤害我们的是谁，有几个人，用了什么方式，所以对这些我们不再详加叙说，单说图利乌斯的第一个‘赞同’原则：看看你泄露了自己要报复的意图后，有多少人赞同你的意见？他们是些什么人？又有多少人不赞同你的意见？他们是些什人？或者，有多少人倾向于你的仇敌？他们是些什么人？——毫无疑问，那些立刻就附和了你的意图的人或倾向于敌人的人，绝不是你真正的朋友。”

“你能相信的朋友很少。这其中最大的一个原因就是你的家族结构单薄。你虽然有庞大的财产，但除却一个女儿外，你却没有什么其他近亲，像兄弟姐妹、表兄弟、堂兄弟等。这种情况使得你的对手即使想要把你置于死地，也不会有所忌惮。并且，与你比起来，他们的情况要好得多：他们有三人，各自都有自己的孩子、兄弟、远亲近邻等。就是你杀死了他们，你还得担心有一天他们的亲戚会找上门来报复。而与他们的亲戚比起来，你的那些远亲们除了希望能在你死后分得一点薄薄的财产外，又有谁会为了你而卖命。所以，从这一点上说，选择打击报复并不是一个好办法。”

“另外，无论是打击，还是报复，都是需要一定的特权批准的。就像法官判定人有罪一样，他们是依靠法律规定来办事的，而不是自主自愿，想做什么就做什么——没有任何规定说明，人有任性地去干坏事或不合理的事的权利。所以，在决定打击报复前，我们一定要先看看自己有没有这种权利。”

“还应当考虑的一点是，这样的决定会造成什么样的后果。这是图利乌斯的第三个‘赞同’原则。他认为报复的结果就是无穷无尽的伤害和风险，还有他所说的‘衍生’——一轮报复的结束就是第二轮报复的开始。这样做的后果将是无穷的生命苦难和财产损失。”

“先生，现在我们来讲讲图利乌斯关于一切事物‘起因’的原则，学者们把它称为Oriens和Efficens，或者CausaLonginqua和Causapropin-qua，[479]即远因和近因。它们具体地划分有六个终极：远因即是了解的主，他是一切事由的主宰；近因则是你的三个仇敌；间接因是往日铸下的仇恨，直接因是你女儿的受伤害，表面因是他们爬梯子进入了你的房间，即他们行为的方式；终极因是他们要伤害女儿的欲望。说到他们的终极因，我不知该怎么说，但有一点可以肯定：‘教会集’上说‘坏的起因不会有好的结果；即使有，也是得不偿失的结果’。”

“说到远因，我也不知道该怎么说——上帝怎么会允许有罪恶的事情发生呢？但圣保罗曾说过‘没有人的智慧与判断能超过我们全能的主’，所以我相信主的意旨总是有它自然公正的道理的。也许我们可以从你的名字上得到一些启示。‘梅比斯’原意是‘喝了蜂蜜的人’，我猜想，是不是正如所罗门所说的‘喝蜂蜜过了头的人，感到的不是甜美而是恶心’，正因为你为享受了上帝赐于你的恩惠太多太过，从而就忘记或忽视了全能的主，因此上帝才会让三个恶徒来报复你呢？上帝是照顾每个人的，否则他就不会代替人们去受那么多的苦，但如果你让肉体、魔鬼、世俗这三个人类的大敌肆意在你身心里流动的话，那么毫无疑问，上帝是不会容许的。你的女儿受伤害，也许就是证明。”

梅比斯说道：“你这些道理我觉得很让人信服，但还有一点我不大明白：难道说报复就一点好处也没有吗？生活中我们不是常常可以见到一些人因为害怕报复而不敢对他人做出什么不当的事吗？而且通过报复，我们还可以区分出哪些人是好人，哪些人是坏人。”

对此，普鲁登丝夫人说：“我刚刚说报复是一种不可取的手段，并不是指任何的报复。就像法官，他们就有权力对坏人作出审判。所以我们要报复他人，也应该把这项特权交给法官，让他来制裁敌人。当然，正如塞内加说的‘不能给坏人定罪的官不是好官’，如果一个法官不能秉公执法，那也就和犯罪无异，对这样的法官，我们也是不能信任的。”

“唉，照你说来，我所想要施行的报复完全是行不通了。可我的心里真的很不愿意这样。希望从小就保佑了我的幸运神能再帮我一把，帮我报仇雪耻。”

“不要相信幸运女神！塞内加有言‘幸运是不可靠的’、‘侥幸的人办不成什么好事’，所以我说，如果你寄望了幸运女神，那你还不如寄望于一个傻瓜。因为塞内加还有言：‘只有傻瓜才会相信幸运女神。’”

“既然你希望能施行报复，又不愿意由法官来执行，那么我奉劝你一句吧，把一切交给万能的主，因为他曾许诺过‘我会把报应降在那些坏人头上’[480]。”

梅比斯答道：“我也有一句话说给你听：‘如果受到伤害的人不采取行动，就会告诉所有人你最好欺侮。’如果照你所说的话，我岂不是就是这样，再说，人们还说：‘你不找事，事要找你。’越是忍让，就越会有难以忍让的事发生。”

普鲁登丝说：“这是对法官们说的，而不是对你。因为只有法官才有权做出惩处他人的权力。如果他不能适当地对伤害人的人作出判定，那么他才是真正的犯罪，是暗示甚至命令他人犯罪。这种人由于不能及时采取措施，最终的结果会是导致坏人越来越多，最后连他们也受到伤害。”

普鲁登丝接着说：“我说了这么多，先生，如果还不能消除你报复的念头的话，那我们就暂且假定你有这种特权吧，看看在这样的情况下，是不是你就有非常便利的条件实行你的报复行为呢。我们刚才已经说过，要论起家族情况，你的条件远远不及你的对手的条件。俗话说：‘和比自己力量强大的人争斗，是自找苦吃；和与自己势均力敌的人比较，是无聊；和比自己力量弱小的人较量，是残忍。’所罗门也有言：‘分析利弊是人类的尊荣。’所以我劝你，与其打一场没有把握取胜的争斗，倒还不如迅速让自己从这种仇恨中脱身出来。塞内加说：‘冒险就是自己把自己置于死地。’加图也说：‘有力量伤害你的人，也有力量来拯救你。’所以，我们何必不把一切怨恨忍耐下来，而让敌对变成友和呢。而且我也知道，世上没有不能忍受的事情。就拿我们自身来说吧，不正是由于你的疏忽和不敬——这的的确确是你的不对——才惹怒了上帝，使他派出了三个仇人来报复你吗？对于上帝的旨意，难道你也有什么异议吗？有一句人人都知道的话是这样说的：‘一个人只要一旦理解了痛苦的原因，就应该能够忍受这种痛苦。’还有一句话，是圣格列高利说的：‘如果一个人认为自己的痛苦能够忍受，那么他就能忍受；反之，如果他认为这是最不能容忍的，那么他就会越发觉得痛苦’。先生，你看这是不是有道理呢？”

“圣彼得在他的书中曾这样记载我主基督，说他‘从来没有犯过罪，从来没有说出过恶毒的话，对于人们的咒骂，他采取了沉默，对于人们的欺侮，他置之不理’。你看，这不是我们应该效仿的好榜样吗？再说今天，就在我们的教堂里，不也是有许多正在受苦受难的圣徒吗，他们没有犯下任何的错，却为什么甘于忍受这种折磨呢？当然是因为他们认识到，受过磨难得来的幸福才是永恒的幸福。经受磨难可以训练人的意志力和耐心，使他们的灵魂坚强起来，不会受到魔鬼的诱惑，这样的人，也才是真正称得上有良好教养的人。所罗门说：‘忍耐力是一个人智慧和教养的表现。’还说：‘急躁的人让事情越来越大，平和的人让事情由大化小。’‘武攻的力量总是弱于心灵的力量。’就连雅各也说过：‘忍耐力是一种值得称赞的完美德行。’”

梅比斯听到这，打断了普鲁登丝的话说：“夫人，我承认你所说的话非常有理，就是‘忍耐力是一种值得称赞的完美德行’。但你所说的这些，都是些完人圣人才会有的品德，而不是我们这些平凡的人所能做到的。我想，我的敌人在报复我以前一定也想到他们这样做也可能会带给他们一些不利的东西，比如说我的报复，但他们最终却还是做了，并且完全达到了他们的目的，让我尝到了最大的痛苦，由此看来，要是我也像他们一样实行我的报复，那么结果对我来说，也可能完全是像我的心所希望的那样。”

“不，不会是那样。”普鲁登丝说，“卡西奥多鲁斯说过：‘报复的人同施暴的人一样恶劣。’如果你要是那样做了，那么你也就是在犯罪。我们的法律有所规定，说当一种暴行正在实施的时候，我们有权力为了维护自己不受伤害，而做出相应的反抗。但这只是说打击的行为应该是在对方正在施暴的时候。我们都很明白，你的情况完全不是这样。所以，如果你要那样做的话，就也成了一个残暴的凶手，那样有理也就成了没理，没有人会来同情你。所以，我们听从所罗门的话，‘让忍受带给我们最后的幸福’，对自己的行为有所节制”。

“不错，”梅比斯说道，“为了一件与自己毫不相干的事情而大动肝火，这实在不受人们的称赞。就像一个人没事找事去掐狗的耳朵一样，最终他会让这只狗反过来咬一口的。参与别人的事，总是自己的不对，但是，我亲爱的妻子啊，你我都明白报复这种事不是与我们毫不相干的事，而是关系到我们切身利益的一件事。它就想一根鱼刺卡在了我的喉咙眼一样，弄得我吃不香，睡不好。我想，凭着我们比他们更强大的财势和力量，不一定会报复不成功的，就像人们所常说的一样，‘有钱就能办成一切想办的事’。”

普鲁登丝听到自己的丈夫因为有钱有势就洋洋得意的口气，于是就回答他说：“不错，先生，我承认你的钱财和资本是要比对方强一些，而且也承认，在很多情况下钱财是有非凡的能力。正如我们的肉体不能脱离物质的供养一样，没有钱财一个人就无法生活。潘菲留斯[481]曾经说过：‘一个丑陋的牧羊女如果有了一大笔财富，那么她就可有一千个丈夫供她挑选。’还说：‘穷人有了钱也会高贵。’由此看来，钱财确实能带给我们很多的好处。比如说有了钱，你就有了可以结交很多朋友的资本，而没有钱，所有的朋友都会远你而去。钱财与贫穷比起来，简直是一种万能的力量。彼得·亚方色说：‘人生最大的羞辱就是从前有钱，而现在却不得不靠敌人的施舍过活。’卡西奥多鲁斯把贫穷称为‘一切堕落的根源’。英诺斯[482]在他的一本书中写着：‘乞丐的悲惨在于他别无选择。如果不要饭他会饿死，而如果他要饭，就又会失去尊严。’所以，所罗门说：‘这样的生活，不如他样的死去。’”

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