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第251章 乔叟自己的故事（第7页）

“但我主又说过，正当的钱财才是永恒的钱财。与一切不法行为的所得相比，以辛勤劳动和诚实做事得到的钱财，才是一种可以期盼的好东西，否则就不如没钱。对于这种诚实劳动得来的钱财，既然是一种好东西，那么，先生，我在这里就要趁势也对你说一说怎样才能获得钱财，以及钱财的最佳用途。”

“首先，致富的最大隐患是贪婪和急于求成。一个人如果对钱财的期望过急过高，那么就难免会想出一些不正当的手段来达到自己的目的。所罗门说：‘骤敛的财富没有清白的。’又说：‘最容易得到的钱财也最容易飞走，点滴积累起来的钱财才最可靠。’所以，先生，我要劝你对钱财不要过于热衷，千万不要让钱财主宰了你的心灵。这样很容易会干出有违常理和法律的事来的。图利乌斯不是有言‘害怕死亡并不可耻，可耻的是为了自己的利益而损害他人’吗？”

“当然，话又说回来了，我们对钱财不能过于热衷，并不等于我们在赚取钱财的时候就可以拖拖拉拉，没有激情。所罗门说：‘懒散可以坏了许多大事。’又说：‘辛勤劳动产生面包，懒惰游闲导致死亡。’所以一个人不可以因为别人比他更有钱，或者更容易得到钱，就不把自己挣钱的事看得重了。人们常讥笑懒汉说，他们的借口就是夏天太热，不宜干活；冬天太冷，没法干活。我们可不能成为这样的人啊。”

“加图说：‘罪恶在沉睡中滋生。’圣哲罗姆[483]也说：‘魔鬼的奴仆都是些无所事事、闲得无聊的人。’所以我们绝对不能成为这样的人。”

“对钱财的贪婪一方面是指对钱财的渴望，另一方面也是针对花钱这种事来说的。先生，我主和先知们告诫我们赚钱要靠正当的行为和良心——这一点我已经向你详细说出，现在我们再来看看他们对花钱之道有何看法吧。加图说‘花钱要有节制’，‘钱袋已鼓、内心还贪婪固然可耻，大手大脚花钱的败家子也是可耻。’先生，照此说来，我们在花钱的时候就一定要注意，既不能让自己成为一个贪婪钱财的守财奴，也不能让自己成为一个毫无节制的败家子。一个聪明的人给一个守财奴写了一首诗，其中有两句是：‘生是孑然一身，死是孑然一身，何必把钱财当生命。’是啊，是什么让他对钱财如此迷恋？还不是内心的贪婪吗——贪婪使他变成了被人们骂作吝啬小气的那种人。圣奥古斯丁说：‘贪婪是灵魂的地狱，吃下去的越多越饥饿。’所以，先生，我们应该努力避免自己的心灵被贪婪小气的恶魔侵蚀。”

“当然，同时也不能成为一个挥霍无度的败家子。因为一个人一旦没有了钱财，就会生发出许多罪恶的心态来，以求得再次谋到钱财。”

“图利乌斯说：‘我们既不能成为悭吝的守财奴，也不能把自己的钱财当作公共财物。’正当的花钱之道应该是‘钱财为同情和善意而使用’，这就是说，当有人急需金钱时，我们是完全有必要资助他们的。这样既符合了神对我们的要求，也为我们争得了好名声——在获取财物和使用财物的时候，我们一定要在心里记牢三件事情：神的意旨、良心和同情心，以及好的名声。所罗门说‘我情愿做一个拥有神的爱而缺少钱财的人，也不愿做一个拥有很多钱财却失去了神的恩典的人’，就是因为他认识到我们的生命是神赋予的，所以我们决不能做什么让神不快的事情。圣保罗说：‘人生在世最值得颂扬的就是良心可以为我做证。’还说：‘心灵上的清白才是最大的财富。’这是对我们说，在获取财物或使用财物的时候，完全要凭良心的要求来办。我还要进一步对你说说名声的重要性。先知说：‘同情和怜悯之心为我们赢得好人的名声，钱财却买不到。’圣保罗说：‘对一个人来说，好名声比钱财更有用。’‘钱财是短暂的，名声却是永恒的。’卡西奥多鲁斯说：‘德者的标志之一就是热爱而渴望好名声。’先生，这一切都是告诉我们，比起钱财来良心和名声要重要得多。良心是我们自己心灵的安宁剂，好名声则是为了外在的亲戚朋友。所以圣奥古斯丁说：‘良心和名誉是一个人的生命必需。’——没有良心，这个人是罪恶的；没有好名声，这个人则是粗鄙而卑贱的。”

“先生啊，我已经对你讲了这么多，难道你还想要通过自己的财富来和对方打一仗吗？我知道你自以为自己的钱财很多，足够来一次体面的战争，但你忘了那位哲人的话了吗——‘对战争来说，钱财永远是不够的。’所罗门也说：‘钱财越多，花钱的事就越多。’先生啊，我劝你不要为了自己的几个钱财，就和对方打上一仗。你可以供养起很多的追随者，却不一定能支付得了一场战争，为了个人的名誉和利益着想，和平相处要比武力解决强得多。”

“还有一个原因就是，战争胜负的决定权并不在钱财的手中掌握着，而是在万能的神、我们的天主耶稣手中。他曾经通过犹大·马加比[484]的口对我们说出这一切，他说：‘战争的胜负不在兵多兵少，而在我主。’先生，我们不能确定神什么时候会给我们降下恩惠，当然也就不能确定神什么时候会让我们倒霉。所以说，对每一场战争来说，双方都是有胜利的希望，也有失败的可能的，我们怎么能凭自己的一时冲动就去冒险呢。而且，正如《列王传》中所说的：‘战争的偶然性是必然的，每一个人都有可能在战争中被矛刺中而丧生。’参加战争的人，在一踏上战场的那一刻，便把自己的命运交给了机会女神，对我们个人来说，这不是最不明智的吗？我们完全有可能通过其他一些手段来达到所需要的结果，却为什么要去做一个所罗门口中的人呢——他说：‘喜欢危险的人也将受害于危险。’”

听了夫人的一番话，梅比斯觉得好像心灵上忽然见了太阳，于是他说道：“夫人啊，我可以听从你所说的不要开战的一类事，但是，依你说，接下来我到底应该怎么办呢——这一点你还只字未提。”

“如果你能听从我的劝告，我就要对你说，和你的敌人修好吧。圣雅各在他的书信中写道：‘团结和睦创造财富，争阋斗角败坏家产。’我们的主也把热爱并且追求和平与团结的人称作是他的儿子，先生，你为什么不能去向你的敌人求和呢？”

“啊哈，原来你是要我放弃自己的荣誉和声望去向敌人屈膝投降？夫人啊，你这不是在轻视我吗？谁都知道是他们先向我发起进攻，并且伤害了我们的女儿，你不主张让他们来向我赔礼道歉，却让我对他们低头，夫人哪，要是那样别人会怎么看我呢？他们会说：‘这是一个贪生怕死的懦夫。’而且，我们的敌人也会认为我很软弱，很容易欺侮，于是他们以后就越会骑到我脖子上来了。”

这时，普鲁登丝夫人开始有点生气了，她说：“先生，你明明知道对于你的名誉和利益来说，我的关心并不比你自己的关心少，你为什么还要这么说呢？我说的一切都只是为了你好，并且你刚刚也已经承认了：它们并没有不对或者不讲道理的地方。难道你没有听说过一句有名的话‘让团结首先从自己做起’？先知也说过：‘抑恶扬善，是为了追求平和人生。’而且所罗门还特别指出过：‘性格过刚，必将吃到性格过刚的苦。’你的性格是很硬的——这我知道——你自然必不会为了我而去做一些事。只是我所说的请你去向他们求和，并不表示我就认为他们不应该来向你道歉——正如你说的，争端首先起于他们。”

听到夫人这种带了恼火气象的话，梅比斯赶忙说：“夫人，如果我刚刚的话有什么让你生气的地方，请你一定不要在意，因为你知道先知们曾经说过：‘愤怒使人失去理智，恼火让人眼睛变瞎’。刚刚我实在是让愤怒蒙蔽自己的心灵，不知道说了什么做了什么。其实我很相信所罗门对我们的教导：‘指出你错误的人远比在你面前说一切都好的人可信’。夫人，就请你对我提出一点建议吧，我一定会心甘情愿地遵照你的吩咐去做的，否则我就是世界上最大的傻瓜。”

于是普鲁登丝夫人说道：“世上有两种人，一种是当面对一个傻瓜说你做得很对，背后却对人讥笑说他真是一个傻瓜；另一种是虽然知道这个傻子有可能不会接受，但却还要很用心地把自己所知道的道理讲给他听。二者相比，我情愿做第二种。所罗门说过：‘就是傻子也会依照他面前人的脸色来判断他该听哪一个，而不该听哪一个。’先生，你至少应该比这个傻子更聪明吧。”

“既然你让我提出我的建议，那我就对你说：遵从神的意愿吧！我在一开始就已经给你讲明，你的行为完全是脱离了神的指导，或者说是忘记了神的指导的，因此神才会允许——也许还是亲自派出——你的三个仇敌来向你报复。所以，在你采取任何的措施以前，先向我主祷告吧，祈求他能看在你付出的代价的分上，在暗中保护你。并且我相信，只要你的心灵够诚恳，上帝一定会让你的仇敌也来向你求和的。”

“我请求你允许我去做一件事，就是为了你的体面和最后的和解，请让我先去私下里见一见你的那些仇敌吧。我会装作你事先并不知道的样子去了解一些情况，然后我们再决定该怎么办。”

“好吧，既然我已经说过听从你的安排，那我就将自己的一切荣誉和生命交给你吧——祝你办的成功。”

于是普鲁登丝夫人就开始在心里算计什么样的方法才是最好的方法。她有一天趁自己的丈夫出去办事的机会，私下里请人到那几个仇敌的家里说，为着大家共同的利益和声望，她希望能私下里和他们见一见面。三个仇敌很好奇，但还是来了。于是普鲁登丝夫人就将对丈夫说过的一些话又对这几个人说了一遍，并说虽然他们确实在很大程度上伤害了梅比斯先生以及他的家人，但普鲁登丝认为和平与团结才是天主的圣意，也是他们共同的利益。因此，她希望他们能在各自利益的基础上考虑一下和解。

三个仇敌为普鲁登丝夫人伟大的品德和高尚的情操而感动，于是为自己先前行为而觉得羞愧。他们对普鲁登丝夫人说：“高贵的夫人哪，您才是上帝派来指引我们行事的使者。为了我们犯下的不可弥补的错误，您亲自来向我们说明一切，这对我们来说是极大的羞愧——我们已经知道我们侵犯并且伤害了梅比斯先生和您一家，这本来是应该由我们先去向您道歉的，可谁知您那宽宏大量的胸怀却使您已忘记了我们先前的罪行，并到这里来开导我们，这对我们来说，实在是不可饶恕的第二个罪过。夫人，铸成的伤害已无法挽回，没有来到的伤害却可以避免，就请您看在我们已经悔过的分上原谅我们吧。”

“我们知道梅比斯先生一定极为生气，所以他是不可能愿意听到我们的道歉的，夫人，在这件事上，就请您再发挥您女性的仁慈和慷慨帮我们一回吧——去向梅比斯先生说，我们都已经认识到自己的错误了，并且愿意按照梅比斯提出的要求去救赎我们的罪行，或者，夫人，如果您有更好的办法，我们都愿意把自己的一切权利和义务交由您来决定。”听到丈夫的仇敌用极其谦卑和尊敬的口气说出这些话，普鲁登丝夫人很高兴，于是她说：“所罗门说过：‘请相信我吧，人们。不要让自己的儿子、妻子、朋友或亲戚来掌管自己的生命。’但你们却不顾忌这些，还把自己的一切权利和义务都交给了自己的敌人，这在事实上已经说明了你们的悔过之心。塞内加说过：‘悔过的人就已如同无辜的人。’所以，为了你们这一份理智和高尚，我要尽全力帮助你们和我的丈夫求得和解。我知道，我的丈夫是一个很仁慈并且宽宏大量的人，他既没有什么想害别人的坏心，也没有什么要独霸一方的野心，我相信在这件事情上，他也会听从我的劝告消除怒火的。就让我们为着共同的目标祷告上帝吧——阿门！”

普鲁登丝夫人愉快地回了家里，正好她的丈夫也刚从外面回来，于是她就对他讲了他的仇敌是如何低声下气地已经认了错，并且祈求梅比斯先生能够原谅，他们愿意和他重修于好。梅比斯听完，又问了一些细节的地方，然后开口说：“塞内加说‘承认并为自己的罪行惭愧的人是可以饶恕的’，所以我决定听从你的安排和他们和解。只是我认为对于这种我们俩人的商量是不是也应该征求一下朋友们的意见呢？”

普鲁登丝夫人说：“你的这个想法未必没理。既然先前他们曾给你出主意，要你对你的敌人实行严厉的回击，那么现在你就有义务先通知一下他们你的新决定。不是有句俗话说‘解决问题的最好办法就是交给提出问题的人’吗？”

普鲁登丝夫人说完就去张罗请他们那些朋友们来她家聚会。这些人中有有阅历的长者，有以聪明和睿智而出名的人，还有他们一些忠实而可靠的亲戚。普鲁登丝夫人对他们细细说了一切事情的缘由，并把对丈夫说的那些话也给他们说了一遍。她的话是那么有条有理，让人信服，于是那些人在沉思和商量了一番后说，他们非常赞同普鲁登丝夫人的话，这样做既遵循了我主的意愿，也显现了我们的慷慨大度，因此，梅比斯先生应该毫无异议地接受并遵行。

于是满心欢喜的普鲁登丝夫人说道：“有一句话说得好：‘做好事永远不嫌早。’既然我们大家都取得了一致意见，就让我们现在就开始实行吧。”她提出可以让几个沉稳而机智的人到对方家里说明，如果他们具有真心实意的悔改之心和求和之心的话，就请他们现在就到梅比斯先生家里来。众人听从她的意见，选出了三个这样的人。他们来到那些对手的家里的时候，那几个人正在为自己犯下的不可弥补的错误而懊悔，而且也为普鲁登丝夫人向他们建议的事而担心。一见对方派出了三个在这地方上很有名望、完全可信的人来到后，他们立即向这些人表示，愿意听从梅比斯先生的任何要求，并且会为了自己铸下的后果而承担一定的责任；还向这些人表示感谢说，非常感激他们能在梅比斯先生和他们的事情上尽力帮助，愿上天保佑他们个个平安幸福。

说完后，他们就随这些使者一同来到了梅比斯先生的家，当然，还有几个他们自己的知心朋友——这些人一方面可以为他们做保证，另一方面也可以当人质。梅比斯对他们的到来先是没有任何表示，过了一会儿后才说：“你们无缘无故地闯到了我的家里，又伤害了我的妻子和女儿，这种罪行是任何人都看得到的。所以，我要问问你们：你们是不是已经真正地认识到了自己的错误，并且愿意为了这种错误而付出相应的代价？或者，对于我和我的妻子提出来的任何判定，你们都愿意遵守？”三个人中最聪明的一个回答说：“尊贵的梅比斯先生，我们郑重地为我们所犯下了的不可饶恕的罪行而向您道歉。我们知道，我们粗鲁地闯进您的家里，并且残暴地殴打您的妻子和女儿，这是上帝最不能容忍的事，由此，我们早已经没有了权利再次踏进您高贵的府门。”

“只是，梅比斯先生，我们听说您是一个非常具有仁慈之心和宽爱之心的好人，所以我们情愿把自己的一切都交由您来裁决。希望您能看在我们真心悔过并愿意承担责任的分上，宽恕我们的罪行。上帝说：‘对人仁慈的人，会有更好的报答。’”

听了这话，梅比斯舒展自己额上之眉，用平和的态度把他们挽起来。然后又是听取了他们为自己的求和所许下的种种誓言，以及种种保证后，梅比斯对他们说：“我将和我的妻子普鲁登丝一起考虑对你们的判定，希望你们在听到我们的召唤之后再来吧。现在你们可以各自回自己的家去了。”

这些人走后，普鲁登丝问丈夫他将如何运用他们交给他的权利。梅比斯说：“我要让他们拿出全部的财产来偿还我们所受到的伤害，还要让他们接受被永远流放的命运。”

“天哪，我的丈夫！你这行为和报复有什么两样呢？人们早就说过：‘对于人家赋予他的权利滥用或错用的人，我们应该剥夺他的这种权利。’所以，虽然那些人自愿把他们的权利交于你，你却没有权利对他们如此严厉。你已经有了足够的钱来花，还要没收他们的财产干什么呢？难道你想让人家说你是个既凶狠又贪婪的人？你忘了我对你说过的话‘良心和好名声比钱财要重要得多’。一个人如果没有足够的钱财并不遭人讨厌，但如果一个人坏了自己的名声，却会受人唾弃。与其让没收财产来隐没你的名声，何不让你的宽宏大量来增强你的好名声呢——要知道，因为你愿意讲和，他们都已经对你另眼相看呢。而且，人们还说：‘不继续努力，就是好名声也会褪色。’你何不在饶恕他们财产的基础上再饶恕他们被流放的命运呢？这样就符合了先圣和哲人们的话——有记载说：‘仁慈可以让人从心里服从他。’塞内加也说：‘克服自己的好恶，你就有了双倍力量。’还有图利乌斯，他说：‘仁慈宽宏的国王才是最受人尊敬的国王。’所以，先生啊，我劝你不要实施那样冷酷的命令。‘你应该永久地放弃你想报复的念头，还要为得到人们对你的称赞而继续努力。这样，你就能够既保全自己的好名声，又能在最后的审判日[485]时得到上帝的宽恕和照顾。’”

梅比斯听了妻子合情合理的劝导，再考虑到她情真意切的感情，于是就逐渐在心里和她达成了共识，最后终于决定要按照她所说的去做了。这一天到来后，那三个敌人恭恭敬敬地来到他们的跟前问好，梅比斯请他们坐下，然后这样对他们说：“你们的罪行是明显的，你们品性中的粗鲁和莽撞也是显而易见——就是由于这一切，你们对我及我的家人犯下了不可饶恕的大错。但是既然上帝已经让你们自己为这种行为而极其懊悔，而且愿意听从我们的发落了，那么我就按上帝的意旨办吧——我相信这是上帝的意旨——我不再计较你们对我们造成的伤害了。”

“我之所以有这样的想法，一方面你们要感谢我有这样一个贤惠而明事理的妻子；另一方面我也只是因为想在人世间的时候多做点好事，这样就能在最后的审判日时，得到上帝的宽恕了。毫无疑问，我主耶稣基督正在上面看着这一切的事情发生，谁该有罪，谁可以得到从轻发落，他的心中是非常明白的——愿上帝能感受到我们对他的尊敬和信仰，在我们的肉体消失的时候指引我们进入他的天堂——阿门！”

——乔叟的故事至此结束。

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