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第24章（第1页）

四码电报法持续的时间相当长，一直到1925年，才有注音字母电报法在东北实行了一阵；到了1949年，全国改用拉丁化新文字电报；到了1958年，改用拼音电报。但四码却始终牢牢把持着主流，直到电报消亡。

尽管四码法解决了中文电报的问题，但四个编码一个汉字，效率还是比较低。尤其是当时电报线路都由洋人把持，收发的费用都极其昂贵。当时电报的费用往往一个字就得数两白银。为此清廷曾经专门下令，让各级官员没紧急的事就别发电奏、电牍，就算发也尽量长话短说，什么我主万岁、乞伏太皇太后圣安、惶恐顿首之类的客套话都一概免去。

比如说，光绪十年（1884年）五月二十七日，中法关系正在紧张的时候。李鸿章发给过总理衙门一封电报：&ldo;密廿六幼樵电告闽河口来法兵船三只鸿沁&rdo;，全文共有18字。幼樵指张佩纶，鸿指李鸿章，全电文的意思是，福建海境出现了法国来的三只军舰。

而张之洞受命接济台湾军火，也曾经电告福建&ldo;有旨停运渡台军火暂勿运稍俟之和约成则运款局败亦运朔&rdo;。意思是现在上头正谈判呢，先别运过去，合约谈成了再运，合约谈不成也运。

中国最讲究礼仪，什么都能省但礼数不能省，不过落实到电报上，就连这点都不得不让步了。有一封清廷驻古巴参赞给皇家的一封祝寿电报，就简单地写着&ldo;皇上登巡，古巴华侨及古巴政府均特贺。&rdo;如果哪位官员上正统贺表时，在纸上只写上一句&ldo;皇上生日快乐&rdo;，恐怕脑袋早搬家了。

有一次，光绪皇帝收到驻英法大臣郭嵩焘的一份奏折，在奏折里，郭嵩焘参了驻德国大臣刘锡鸿一本，说刘锡鸿&ldo;滥用经费&rdo;、&ldo;挥霍巨糜&rdo;、&ldo;驻欧使馆不堪重负&rdo;云云。后来经过调查，发现刘锡鸿在4个月内发至七八次电报，而且全是私事小事。光绪皇帝十分震怒，立刻下旨将他撤职查办。清政府派出的驻外使节，一般都是四品以上大员。这等显赫官员竟只因为多发了七八次电报就被处分，可见这电报费用贵到了什么程度。

当然，也并非一味为了省钱而尽量减字。中法战争在台湾打的最激烈的时候，张之洞一日之内三电李鸿章，每封都在数百字，详述战况，以免贻误战机。

欧美国家为了节省电报字数，往往采取缩写形式：&ldo;g&rdo;代表早上好，&ldo;sfd&rdo;表示停下来吃饭，英国农业部在印度使用&ldo;envelope&rdo;一词表示&ldo;大群蝗虫已经出现并毁坏庄稼&rdo;。人们为了省钱，还经常使用英语单词&ldo;停止&rdo;（s）代替句号来结束一句话，因为&ldo;停止&rdo;这个词免费，而一个句号却要收取额外的费用。中国也有类似的习惯，各类特别业务，除另有收费规定外，均需在电文末了加一规定字样，如加急写&ldo;急&rdo;，校对写&ldo;对&rdo;，候复写&ldo;复&rdo;字。

除了这些，中国人独具只眼，发明出了极富中国特色的省字方式。

英文用阿拉伯数字表达，就可以表达全部日期，而中文如果写全的话，最少也得4个字（一月一日），最多得6个字（十二月卅一日），每个汉字用4个数字编码，就是16～24组，效率相差太远了。为了最大限度地节省字数，有人就发明了一种特有的韵部计日。这个人叫洪钧。

洪钧是晚清一代奇人，一生干了无数让人咋舌的事情。他是同治七年的状元，以胆大妄为而著称。他50高龄那年，敢在父丧期间纳了一个14岁的妾，浑然不顾舆论涛涛。这还不算什么，他以出使四国大臣之尊，带着这小妾周游欧洲列国，一时各国轰传，争相报道保守的东方古国出了一位情圣大臣。洪钧于光绪十九年八月病逝，他的那个小妾脱离洪家，重操青楼旧业，改了个名字叫赛金花，一时艳绝十里洋场，从此还有了一部名作《孽海花》……

洪钧这人很怪，一生讨厌西方文化，连照相都不肯，却动手改造了中文电报码。

他对付日期的办法是：以十二地支来代表十二个月，再以平水韵的韵部来代表日期。前面15天用的是韵目上平声的全部，接后是韵目上声的10个，再来是韵目去声的5个，一共是30天。当然，编码也并非严格按照韵部来排列，比如第三十日本该用&ldo;陷&rdo;，但是这字不吉利，就换成了&ldo;卅&rdo;字；使用公历以后，又加了一个&ldo;世&rdo;字代表三十一日，因为&ldo;世&rdo;字拆开恰好是廿、十、一，偶尔也会用&ldo;引&rdo;字代替。

对应关系如下：

〖对应关系为

一日：东、先、董、送、屋

二日：冬、萧、肿、宋、沃

三日：江、肴、讲、绛、觉

四日：支、豪、纸、寘、质

五日：微、歌、尾、未、物

六日：鱼、麻、语、御、月

七日：虞、阳、遇、曷、麌（上鹿下吴）

八日：齐、庚、荠、霁、黠

九日：佳、青、蟹、泰、屑

十日：灰、蒸、贿、卦、药

十一日：真、尤、轸、队、陌

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