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第37章（第3页）

一个醉得很厉害的女人，晃到我们的右手边。她在几下舞蹈似的朝右连续转圈后，把手中的空瓶往身后丢。一串「啪啦」、「喀啦」的破裂声响起，吓跑一只蹲在木箱后的猫。就算是神智不清的人，也会受到我们的影响，这实在让我有些惊讶。这种法术的可应用范围非常广，而凡诺只用来避免引人耳目，和使人群让出一条路而已。

在回去的路上，不用我问，凡诺就开始讲解一些我早就十分在意的事：「虽然我们常被叫做巫师、术士之类的，但其实比较正确的说法，似乎还是召唤士。」

他想解释为何带我来这里，以及为何创造我等问题。只是我没料到，他得从召唤士的基础开始说起。

凡诺看着天空，说：「在我们的世界，和其他世界之间，有一道无论长度、宽度、深度，都难以测量的能量巨流。我们称之为术素急流，主要作用应该就只是用於隔开多个世界。因为它的存在太具有戏剧张力，所以我们一开始也会想，它究竟是自然现象，还是由什么更高等的存在创造。然而，这问题可能再过一百年也不会有解答。这也是我为什么要活这么久的原因之一；期望自己能找到答案，或者看见别人成功解答。」

「第一代的召唤士，找到能够从这巨流中引入一点到自己身旁的方法。无论是透过何种方法，这事本质上就被称为召唤。即使只是引入极为小的量，也能做出比磁石还要夸张的效果。我们可以扭曲空间，制造幻象，移动比自己重上许多倍的物体。当然，还有延年益寿等，好处多到数不清。只要多位召唤士一起合作，我们甚至能够让一座大城市飞到空中，或者是影响地壳变动；让整座大陆分散，变成群岛；或者是让群岛聚集，组成一个新的大陆。」

这些资讯远超出我的想像，让我惊讶到说不出话来。尽管夸张，但凡诺口中叙述的这些事，可能还真的发生过；我一开始是这样想，但他并没有接着说哪些地壳变动是由召唤士造成，或哪座大陆和哪些岛屿是他们的杰作。我猜，这些人很少合作，说不定还常干预彼此。

凡诺把头往左歪，继续说：「在过了近二十个世纪后，我们终於发现自己的极限。在我讲得更详细之前，小家伙，你得先晓得──」

他蹲下来，说：「人类啊，是贪得无餍的。以我们的老祖先为例──就是那些削出长矛，学会用火的家伙们──，一但确定自己能够能杀死一只鹿，就会想要挑战鹿群，甚至狮群。当然还有更多例子，但凭你的智慧，应该不需要我再列举下去。」

「总之，即使我们的优势已经比凡人要多上太多，却还期望更多。所以我们不断寻找、研发，更有影响力的法术，提升效率、增加威力。而很不幸的，我们这个世界与术素急流的距离相当远。这大大限制了我们的发展可能，有些老家伙原本还期待能够上月球，甚至去土星附近一探究竟。」

「啊──或许聚集世上所有的召唤士，是可以登月没错。但说到跑去更远的星球嘛，我们很显然是做不到的。别假设什么让地球上的所有人成为召唤士，那是不可能的。要学习法术，靠的可不只是天份而已。」

凡诺没就天份以外的部分讲清楚，似乎为了避免解说得太过冗长。他身体站直，继续说：「所以，我再重述一次，我们不可能跑到木星去。而就目前各国间的召唤士的相处情况来说，也不可能上月球，对，就是这几句不可能。让一堆人失去干劲，一堆老家伙连祖国没了都可以忍受，却无法接受这种事。有些人甚至还为此自杀呢，你说，可不可笑？」

我没回答，而下一秒，他发出像是蝙蝠的笑声。他可能也不在乎我的反应，只是单纯的想把这一段以问句总结。此外我也注意到，他的笑声带点无力感；那种油腻腻的无力感，不像是因为他内心也为此感到悲伤，而比较像是他已经对此事早已嘲笑过不下一百次。

过约五秒后，他止住笑，吸一大口气。恢复原来表情的他，嘴角拉平，继续说：「所以有些召唤士提议，不如打开与其他世界相连的通道，找个更接近术素急流的世界。当然，环境也必须与我们所居住的世界类似。毕竟改善大气甚至重力等，对我们而言实在太麻烦了。」

「所谓的通道，当然就是穿透术素急流。你记得我先前说的吧，术素急流的最大功用，就是用於区隔多个世界。而照理论来说，我们只要来到一个够接近术素急流的世界，就有可能凭着一些较简单的设施来聚集更多的术素，达到更多奇蹟。也许移动太阳，或者穿越银河系。」

「当然，我想迟早还是会碰到极限。一但提到该死的宇宙，人类除了感动，往往还有更多的无力感。有段时间，我和一帮人都不是很看得起认真讨论这种事的家伙，觉得他们根本是在逃避现实。你应该也会想，异界存在的神秘疾病、极端气候、不友善的住民和难以应付的猛兽等，都会是一大阻碍。噢──那些对於凡人来说，是很难应付，但如果是让我们这些召唤士来面对，根本就不算什么！」

「很难得的，我们之中资历最深、经验最丰富或至少是够天才的家伙们，被这种想法吸引。他们开始一同合作，试图研发出能够穿透急流，达到其他异界的方法。这样的团体起初根本没有决定名字，但在我周围的人，都称他们为大贤者。当然，我比他们多数人都要厉害。他们只是比我有更多空闲，也更愿意作梦而已。研发团队成立当初，我还提供了不少帮助给他们；无论是计算上的，亲自制造特殊器材，还是推荐人才──」

透过胡须，我隐约感受到凡诺的话中有一股怒火。似乎是这段经验，或者是这段故事的最后，让他非常不愉快。而那一阵好像随时都要爆发的鲜红色气息，又在眨眼间消失。凭先前对他发怒的概念，我很确定刚才那一阵都不是错觉。因为他的对象不是我，所以我不担心他等下是否会更生气。

凡诺在列举完自己帮忙哪些部分后，接着说：「多数召唤士对此其实没有什么信心，因为我们平常最多就是从术素急流中汲取一点点的术素来用。穿透和汲取尽管不同，但在工程规模上，前者所花的力气依然是后者的千倍不只。别忘了，术素急流是深不可测的。且即使穿透成功，两个世界间的距离可能比地球与月球之间还要远，而我们可是连登上月球都做不到。」

「不过这些一头热的家伙保证，只要成功，所有的召唤士都能受惠。当然，是合格的召唤士。那些只施展一点治疗和寻物小法术骗吃骗喝的江湖艺人，可不能算在内；一堆没有才能也无心研究的愚蠢家伙，只该留在这个无趣又没有希望的世界。我同意，大家都同意！」

虽然先前听到的分析都很悲观，但从他的心跳稍微加快这点，我确定他当时是很期待的。当他因开心而激动时，双眼会凸得像是某种青蛙。这张脸要是在毫不修饰的情形下做成面具，铁定只能用来吓人，我想。而见识过他真正充满威胁性的模样，再看到他这张像是讽刺画的脸，反而让我有点想笑。

过约两秒后，凡诺把头歪到右边，继续说：「而我也差不多在那个时候，开始研究像你这样的玩意儿。」

又一次被说成是「这样的玩意儿」，我实在忍不住，立刻插嘴：「我猜，你没给我这类玩意儿决定个总称。」

「当然没有！」他皱着眉头，反问：「那很重要吗？」

他觉得我的问题很愚蠢，但还未到难以忍受的地步。张大嘴巴的他，接着问：「还是说你觉得，我叫你魔兽或绿囊怪物会很好听？」

都不好听，而我也不得不承认，这些名称多多少少都在我的脑中浮现过。他赢了，虽然是用有些卑鄙的手段。我叹一口气，说：「当我没提，拜托你继续下去。」

我没有跟他道歉；我又没做错任何事。凡诺点一下头，继续说：「当时，我的研究绝对是革命性的。当然不是为了登月这种蠢事，不过若是成功，登月真的只要大概不到一半的力气就能做得到。」

「在召唤术刚被发现时，像我们这样的人，都专注在使自己更为长寿、更加聪明，甚至更有自制力上。当然还有让肌肉爆发力更强，更不容易受伤，或是让重伤后的恢复能力提高数倍等。而在那个时候，就有不少人发现，术素并非只存在於术素急流之中；在某种组合之下，生物体也能产生微量的术素。只是，那通常只会有一点，相较於我们用惯的法术，真的是很不得值一提。而假如，我造出能够产生大量术素的生物，那该种生物就能够在法术中的召唤部分少废点力气，更专注於形成和操控法术本身。

「就是提高整体效率？」我问，动一下耳朵。

「没错！」凡诺大叫，看来很兴奋，只差没有高举双手。他不是我的「父亲」，是我的「创造者」。这两者虽然有微妙的差异，但对我来说，不可能有人比他更像我的父亲。所以，我会为自己成功取悦他，而感到相当高兴。我的嘴角才刚上扬，他就蹲下来，说：「你成功证明，你真的不笨。」

这种说法实在很讨厌，而我勉强可以把这视为是他的一种幽默感。他之所以那么高兴，不只是因为我如他期待的那般聪明，也是因为我们现在谈论的，正是他这一生中最重要的研究。

凡诺抬高下巴，语气掩不住得意的说：「用较少的力气取得较大的效果，人类永远都在嚐试这种事。我得老实承认，虽然我在这个领域的研究进展神速，却也很快就发现极限。这又是另一些故事了，你想听吗？」

「很想。」我眨一下眼睛，说：「务必告诉我。」

「哼嗯──」他点头，嘴角上扬。先不管他的态度，刚才的内容，确实激起我的好奇心。既然跟我的出生有关，也自然会谈到创造我的理由。当然我可以先花一阵子，消化前面得到的资讯，再把注意力放到下一段故事上。但若没有听到后半段的故事，今晚我会很难入睡。

我的心跳加快，呼吸也变得有些急促。凡诺竖起右手食指，说：「在做过一堆计算和实验后，我发现，确实有机会让一个体重在五十公斤左右的生物产生大量术素。然而，如此却会牺牲掉启动术素的关键。」

「关键？」我忍不住问，而从他嘴角上扬的样子看来，这次我问的问题不是多余的。

「记得我说过，要从术素急流中『汲取一点』，和要『穿透』术素急流等描述吗？无论是要『形塑』或『操控』法术，我们使用的当然不是火药或齿轮组──通常啦──，而是用一种叫做情绪能量的东西。这东西很抽象，较短也较普遍的称呼是术能，或者乾脆就叫能量。我的一个资质不足，但还算是很会教人的前辈曾说过：『如果说术素是火药，术能就是火焰、电流那一类的。』这是一个实在不算贴切，但勉强算是较好理解的比喻。」

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