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四十七 运河传奇（第3页）

走过去，有人给他打招呼。

是船家男人。站起身，给他腾出身位。他没动身。船家男人说困了，该眯一眼；明儿一早要把船弄进城呢。他把灯提了提，准备带走。那人说留着吧。他说也好。迟疑片刻，扭身朝船尾去了。

老掌柜的没席下去，只是朝黑影点点头、道声辛苦。

他晓得，那是保镖老徐。千里运河上赫赫有名的大枪老徐。他道，我替你一会儿罢。

回答说过一个时辰再说。许久，他道声“得罪”，回客舱去了。下客舱前，他还回头朝老徐那儿瞧了一眼。此时，快下半夜了。好像有个白尖尖一晃。

有他在，稳当。他想。

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接下来，是场恶梦。.

忽然有人吼起来，“着火了，着火了！”等老掌柜的惊醒，船舱里已满是烟。他慌忙一骨碌翻起身。

好在睡下时没脱衣。他本想打个盹就起身去替老徐的。他先跑去顶舱门，发现舱门是开着的。随后把瞿老板搡醒。再后来，架起迷迷糊糊的瞿老板、踉踉呛呛出得船舱。

起风了。着火的是货仓。

火借风势、愈燃愈旺。货仓上原本盖着的油布，被烧得支离破碎、四处飞散。因为周围有好几条船，似乎不断有人加入救火行列。场面很乱。烟雾里，只听噼噼啪啪的响声和哗哗的泼水声。影影绰绰有人东奔西走、跌跌撞撞。还有慌里慌张的叹息声、呐喊声。空气里弥漫着浓浓的烧焦了的各种怪怪的药味。

瞿老板蒙蒙的。他要上前救火，被老掌柜的死死跩住。

突然，有人一桶水泼在他俩脚前，溅起的水把棉袍的下端全弄湿了。他俩连连后退，被后面跑过来的一个人接住。是船家女人。她把这俩惊惶不定的老人安顿在后舱的一角，又去船帮提水。

瞿老板顿足。他完全醒了，甩开老掌柜的手、接过船娘的水桶，大步走上前，拼命朝一处火头正旺的地儿泼去。没等他转身，后头的老掌柜的一把跩过水桶。此时，船娘已掠到他身旁，接过水桶扔下船帮。他一愣。只见船娘已飞快地提上一桶水。随后，他来到船头，指挥调度起无序乱动的救火人群。

经瞿老板一点拨，混乱的场面顿然有了规矩，救火的效果也大有起色。

火，渐渐地小下去。

烟却愈发浓了些。再一瞧，是天亮了。只是麻麻亮。忽然有人惊呼“有人死了”。众人呼啦一下朝响声处围过去。模模糊糊地，紧靠前仓的桅杆旁，有一人形物横着。身上衣裳全无，人已烧得半焦。脸朝下蜗着，还能瞧出大概模样。可凑到跟前的人，每一个认得是谁。有人叫来还在船头来回浇水的船家男人，让他认一认。不料，他只瞧了一眼，便一言不发、惊惶地掉头跑了。

众人奇怪，议论纷纷。老掌柜的瞧不是个事，赶紧将他截住。

他嘴里不停地嘟囔着什么。老掌柜的半天才听明白，他是在找他儿子。这时，他才想起，还有大枪老徐也好一会儿没见着了。于是，大伙一起到处找人。可愣是没人瞧见他俩的影子。

全船差不多已被水洗了好几遍，但还是能瞧出有几处有血迹。

尤其是前边和当中的桅杆旁，有不少喷溅出的血。奇怪的是，却也没瞧见老徐的佩剑和大枪。倒是在中仓的角落里，发现有一把飞镖。后来，又有人在中桅桅座上找到一把钉入木头、只剩镖头的飞镖。

老掌柜的起了疑心。

他跑到那人跟前仔细一瞧，也吃了一惊。原来，那人是昨晚来人中的一个、那个一直冷着脸没说话的汉子。他的喉头，还插着一把飞镖。此时，已有附近村子里的人陆续登上船瞧热闹。其中一个认出，死者是本村人。姓朴，家族中排行第八。因为有一手飞镖的绝活，江湖上人称镖八。每次出门必带八支镖。只要出手，总会有人倒在他的镖下。最多一次竟有六人死伤。

此时船家男人哭了，道：

“那人昨晚来过的。我儿没命了！”

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清早，船家到村公所报案。

这火着得蹊跷，加之出了人命，非报官不可。案子报到杭州府钱塘县。不久，来了个县尉。是个远近闻名的刑侦高手。带来的仵，也老于世故、极富经验。

可就是这哥俩，对案子也直挠头。

案中一人凶死、俩失踪；死者江湖背景，失踪的俩人中，其中一个是老于经验的安防高手，这不能不使人怀疑案子的刑事性质。所运载货物的贵重，会让人想到是否会有人生出劫财越货之心。可偏偏货船烧了，烧得面目全非。从烧毁的灰烬里，办案者找到一个非船家所有的灯具。可见有人纵火，又似乎排除了图财的嫌疑。现场破坏严重，不排除有人故意所为。靠近后舱有一处角落，遗有一包袱，内里是从客舱盗取的几件高价值得财物。所幸有数处高出舱面的地方，留有的大量血迹，昭示着火稍前或同时，有数人互相搏斗经历。

可为何只留有死者一人尸体。

案子扑朔迷离。其背景，似乎又令人怀疑有重重黑幕。

县尉在当地又找来好些百姓做帮手，扩大搜索范围、到处寻找案件线索。第二天，有了重大发现。

先是那娃儿找到了。

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